Comme en 2012, le Michael Shank Racing va participer aux 24 Heures de Daytona avec deux voitures. L’édition 2012 avait été glorieuse pour le team, la Riley Ford n°60 de Ozz Negri/John Pew/Justin Wilson /A.J. Allmendinger ayant remporté l’épreuve, et la Riley Ford n°6, une DP Gen 2 celle-ci, avait pris la troisième place.
Difficile donc de faire mieux, mais l’objectif du team MSR sera à nouveau la victoire. Les premiers essais ont été intéressants, Allmendinger ayant été le plus rapide vendredi et la Riley n°60 étant dans le Top 5 de la première séance du samedi.
Michael Shank a officialisé ce samedi 5 janvier les équipages des deux DP :
- - Riley Ford n°60: l’équipage vainqueur en 2012, Negri/Pew/Wilson/Allmendinger est reconduit
- - Riley Ford n°6: Michael Valiante/Chris Cumming/Gustavo Yucaman/Jorge Goncalvez
Le vénézuélien Goncalvez et le bolivien Yucaman étaient à bord de la Riley Ford n°6 troisième en 2012 associés à Felipe Nasr et Malcolm McDowell. Ils piloteront cette annéeune nouvelle Riley Ford, une Gen 3.
Il est également possible que le pilote Marcos Ambrose soit
également appelé pour la Rolex 24. Ambrose est présent pour le Roar Before the 24 pour suppléer Ozz Negri qui s’est blessé àà la jambe gauche en faisant du VTT. En fonction de l’état de santé de Negri, qui est aux côtés du team pour le Roar, une décision sera prise quant à la participation de Ambrose.
Michael Shank : « Je suis très fier de ces équipages et je pense que nous avons une nouvelle opportunité pour bien faire -avec les deux voitures. Je suis ravi d’accueillir à nouveau avec nous Michael Valiante et Chris Cumming. Ils ont fait des essais avec nous en décembre et ils avaient fait un boulot superbe. Nous allons nous concentrer sur les mêmes choses qui nous ont réussi l’année dernière. Tous les ans, je veux gagner. Renouveler cette victoire, ce serait une bizarrerie car je pense que ce devrait être difficile mais nous avons deux très bonnes voitures. Nos pilotes nous connaissent très bien. Presque tous sont avec moi depuis longtemps maintenant. Nous avons ce que nous pensons être la bonne combinaison pour gagner la course, il faut juste que nous restions à l’abri des incidents de course. Nous avons une aussi bonne chance -ou une meilleure- que beaucoup d’autres. »
Ozz Negri : « C’est toujours un plaisir de courir avec ces gars-là. La première fois que nous avons fait équipe, nous avons termin deuxièmes, et la seconde fois nous avons fini premiers -aussi cette année peut-être nous finirons avec un tour d’avance sur tout le monde ! Je pense que nous avons une très bonne voiture. Si John Pew continue à progresser comme il le fait je pense que nous devrions être bien. Nous devrions prétendre à la victoire lors de chaque course. Nous aurions pu gagner n’importe laquelle des cinq dernières courses l’année dernière. »
Citations tirées du communiqué MSR
Claude Foubert