Dans notre présentation du Roar Before The 24 hier, nous écrivions que les constructeurs GT attachaient une importance particulière à cette édition 2013 des 24 Heures de Daytona.
Porsche, Audi et Ferrari ont dépêché en Floride leurs meilleurs éléments. Une preuve supplémentaire en est apportée par la composition des équipages des deux Ferrari 458 AIM Autosport – la Ferrari n°60, AIM Autosport Team FXDD Racing, et la Ferrari 458 n°61 R.Ferri AIM Autosport Racing with Ferrari-. AIM Autosport a remporté le titre teams GT en 2012 avec une Ferrari 458 et Ferrari a conquis le titre constructeurs GT.
Sur la Ferrari n°69, Emil Assentato, co-champion pilotes GT 2012 de la Rolex Series, aura pour équipiers Anthony Lazzaro, avec qui il disputera toute la saison, ainsi que Nick Longhi et Guy Cosmo.
Sur la Ferrari n°61, Jeff Segal, lui aussi co-champion GT de la Rolex Series 2012, sera épaulé par Max Papis, avec qui il fera la saison complète, Giancarlo Fisichella et Toni Vilander, cet équipage étant indéniablement un des plus solides du plateau.
Andrew Bordin, co-propriétaire de AIM Autosport et Directeur Sportif de AIM/R.Ferri : « Après avoir fêté notre premier championnat l’année dernière, nous avons été amenés rapidement à passer à un team de deux voitures pour mener à nouveau la campagne GT de Ferrari dans la Rolex Series 2013. Même si l’année dernière c’était notre première saison complète en GT et avec la Ferrari, nous avons obtenu trois victoires ainsi que les titres team et pilotes. Nous sommes plus que prêts à relever ce challenge d’un team de deux voitures et nous espérons beaucoup de notre partenariat avec Remo pour courir et gagner avec les deux voitures. »
Remo Ferrri, propriétaire de la Ferrari n°61 ainsi que des concessions Ferrari Ontario, Ferrari Toronto et Ferrari Alberta au Canada : « J’ai beaucoup d’espoirs cette année pour la Rolex 24. J’y suis venu à plusieurs reprises mais cette fois je pense avoir choisi les bons partenaires. Avec le soutien de AIM et des autres partenaires, je pense que nous avons la meilleure chance de remporter la course. »
Ian Willis, co-propriétaire de AIM/R.Ferri et Technicien Chef, et Keith Willis, Team Manager et co-propriétaire de AIM/R.Ferri, seront aux commandes de la campagne 2013.
Jeff Segal et Emil Assentato, dissociés cette année alors qu’ils faisaient équipe depuis six ans, sont donc les champions en titre GT, et ils avaient déjà été sacrés en 2010 avec une Mazda RX-8.
Max Papis a été champion DP du Grand-Am en 2004, Anthony Lazzaro a une grande expérience de l’endurance, Nick Longhi était l’équipier de Segal et de Assentato lors de leur première victoire en 20008, dans les Six Heures de Watkins Glen. Guy Cosmo, un familier de la Ferrari 458 en ALMS avec Extreme Speed Motorsports, a déjà été l’équipier de Segal et de Assentato. C’était en 2011, dans les Six Heures de Watkins Glen également.
Giancarlo Fisichella et Toni Vilander ne dépareront évidemment pas l’équipage de la Ferrari n°61. Après leur victoire dans les 24 Heures du Mans 2012 sur une Ferrari AF Corse, ils viseront une autre victoire dans une course de 24 Heures.
Citations extraites du communiqué du team,
Claude Foubert