Les 24 Heures de Dubai ouvrent traditionnellement la saison d’Endurance quelques semaines avant le Rolex 24 à Daytona. Pour cette huitième édition, plus de 80 autos sont attendues sur le Dubai Autodrome pour une épreuve qui s’annonce ouverte. Le règlement a été quelque peu retoqué, notamment pour ce qui est de la catégorie GT3 (A6) où 29 autos en découdront. Cette classe A6 est maintenant divisée en deux avec d’un côté A6-Pro de l’autre A6-Am. Il n’y aura pas de restriction de temps pour les A6-Pro. Quant à la Balance de Performance mise en place en A6-Am, elle est désormais plus attractive. Les « Pro » auront droit à un surplus de 30 kg, cinq litres en moins au niveau de la capacité du réservoir et une hauteur de caisse revue (55 à 65 mm). Si cette règle avait été appliquée en 2012, on aurait eu droit à 14 A6-Pro et 15 A6-Am.
Si un team ne fait rouler que des professionnels, il sera directement placé en A6-Pro tout comme si le meilleur chrono résultant de la qualification est inférieur à 2.05 mn. Pour le reste, les équipes pourront choisir entre Pro et Am à l’issue des qualifications. Si le chrono en qualification est compris entre 2.05 mn et 2.07 mn, la Balance de Performance sera neutre, alors que pour un temps supérieur à 2.07 mn, l’avantage sera de 50 kg avec un réservoir d’une capacité de 120 litres. La hauteur de caisse restera pour sa part libre. Les concurrents engagés en A6-Am devront aussi surveiller les chronos en course car ceux qui auront une « BOP avantageuse » devront avoir des temps au tour supérieurs à 2.07 mn sous peine de se voir pénaliser. Dix « Escape Joker » seront attribués. Pour la « BOP neutre », le chrono de référence est à 2.05 mn avec là aussi dix jokers au menu. Au-delà, un drive through sera alors appliqué.
Une autre catégorie évolue pour cette huitième édition puisque les Porsche 997 sont divisées en deux. Les modèles 2007/2008/2009 ont un poids de 1150 kg avec un réservoir de 120 litres, contre 1200 kg et 90 litres pour les modèles 2010/2011/2012.
Quant aux GT4-A (SP3), le temps de référence donné est de 2.12 mn au tour sachant que la capacité du réservoir est différente selon le poids : 80 litres (750 kg), 90 litres (1000 kg), 100 litres (1100 kg), 110 litres (1200 kg) et 120 litres (1300 kg).
En cas de problème sur la piste, le « Code 60 » sera appliqué où tous les concurrents devront se résoudre à rouler à 60 km/h maximum.
Laurent Mercier