European Le Mans Series

Réservée en 2012 aux LMP2, GTE Pro, GTE-Am et LMPC, la Série européenne a vécu une saison chaotique. Après les débuts sur le circuit Paul Ricard puis une deuxième manche à Donington où seuls 13 concurrents étaient engagés, les meetings de Zolder, Brno et de Portimão étaient annulés. L’ELMS 2012 s’est finalement achevée outre-Atlantique, au Petit Le Mans !

Les points de cette dernière manche étaient doublés, mais tous les engagés n’ont pas fait le déplacement de Road Atlanta et au final on peut dire que la saison a été tronquée, sans que les mérites des champions 2012 en soient pour autant altérés car ils n’ont usurpé en rien leurs succès.

LMP2

Devenue la catégorie reine du Championnat, la catégorie n’a pas fait le plein des engagés pour autant -même si la manche du Paul-Ricard avait été prteuse d’espoirs-, le calendrier n’ayant visiblement pas séduit les teams et le World Endurance Championship a évidemment fait de l’ombre à l’ELMS, l’engagement en WEC valant un sésame pour les 24 Heures du Mans, l’épreuve sarthoise captant évidemment les intérêts des annonceurs.

Trois courses ont cependant été disputées. Thiriet by TDS Racing avait ouvert la saison en s’imposant avec son ORECA 03 Nissan au Castellet devant une autre ORECA Nissan, celle du Sébastien Loeb Racing qui faisait de bons débuts dans la catégorie et la Lola Judd du Status GP. Mathias Beche et Pierre Thiriet remportaient ainsi leur première victoire. La manche varoise réunissait onze LMP2 et le spectacle était de qualité, avec une belle bataille entre la ORECA Thiriet by TDS Racing, la Zytek Greaves Motorsport et la Lola Judd du Status GP. Dommage simplement que la suite de la saison n’ait pas été de la même veine….  

A Donington, Olivier Pla, Bertrand Baguette et Dimitri Enjalbert imposaient pour la toute première fois la Morgan Nissan du OAK Racing mais Beche et Thiriet terminaient deuxièmes et confortaient leur avance au classement. Après le Status GP au Paul Ricard, une deuxième équipe irlandaise montait sur le podium, Murphy Prototypes avec la ORECA 03 Nissan du trio Jody Firth, Warren Hughes et Brendon Hartley.

Après l’annulation des autres manches européennes et le déplacement de la finale au Petit Le Mans ; plusieurs équipes tirèrent le rideau sur la saison et seules trois équipes étaient du voyage à Road Atlanta : Thiriet by TDS Racing qui avait fait appel à Christophe Tinseau en appui de Beche et de Thiriet, OAK Racing avec Bertand Baguette, Olivier Pla et  Jacques Nicolet, et le Greaves Motorpsort avec Tom Kimber-Smith, Alex Brundle et Chris Buncombe. Les points étant doublés en Georgie, tout était encore possible pour OAK Racing mais la ORECA 03 de Thiriet, Beche et Tinseau, en remportant la catégorie a coupé court à tous les calculs, terminant quatrième au général, troisième en LMP2 derrière les concurrents de l’ALMS. Ce qui mettait ainsi un joli point final à une saison déjà marquée par un podium aux 24 Heures du Mans. De plus, le titre LMP2 donne au team une sélection d’office pour les 24  Heures du Mans 2013. Le même sésame est offert à OAK Racing pour sa deuxième place au classement.

Mathias Beche a prouvé tout au long de la saison sa valeur, ce qui lui a valu d’attirer les regards et de se  voir offrir un volant en LMP1 au sein du Rebellion Racing. Quant à Pierre Thiriet, il a été  irréprochable tout au long des trois courses et son titre ne doit rien à personne d’autre.

GTE Pro

Si en LMP2 on était assez loin de la  boulimie en ce qui concerne le plateau, en GTE Pro on peut parler d’anorexie ! La saison a commencé au Castellet avec trois voitures -trois Ferrari 458 Italia- du JMW Motorsport, du JMB Racing et  du Kessel Racing, elle s’est poursuivie à Donington avec la seule Ferrari JWW et elle s’est achevée au Petit Le Mans sans le moindre concurrent !  

Seule équipe à avoir disputé deux courses, le JMW Motorsport remporte logiquement les titres teams et pilotes. Jonathan Cocker ayant fait les deux manches et vainqueur au Castellet s’adjuge sans rival le titre pilotes, devant ses deux coéquipiers chez JMW, James Walker et Allan Simonsen.

JMW et JMB ont bien eu raison de s’engager en ELMS puisque leurs places de premier et deuxième du classement teams ELMS leur ont valu une sélection d’office pour les 24 Heures du Mans 2013…La devise de Pierre de Coubertin “l’essentiel est de participer” trouve ici tout son intérêt.

GTE Am

La participation a été quasi identique à celle des GTE Pro, avec cependant cinq voitures au Castellet : la  Porsche 997 RSR IMSA Performance Matmut, la Porsche 997 RSR Prospeed Compétition, une Ferrari AF Corse, une Ferrari JMB et l’Aston Martin Vantage du Gulf Racing.

Cette « abondance » n’a malheureusement été qu’un feu de paille puisqu’à Donington seule la Porsche IMSA et la Ferrari AF Corse étaient en lice.

La Porsche IMSA du trio Raymond Narac/Nicolas Armindo/Anthony Pons a fait l’intégralité des trois manches et le team rouennais s’adjuge donc les titres teams et pilotes.

La Porsche Prospeed avait gagné la manche inaugurale, avec Marc Goossens et Maxime Soulet, sur le circuit Paul Ricard devant la Porsche IMSA et la Ferrari AF Corse, mais on ne l’a plus revue ensuite en ELMS. IMSA s’est imposé à Donington devant la Ferrari 458 de Marco Cioci/Matt Griffin/Piergiuseppe Perazzini et a été ensuite le seul à se rendre à Road Atlanta où le combat a cessé faute de combattants.

Raymond Narac et Nicolas Armindo remportent leur deuxième titre consécutif LMES en GTE Am, titre qui s’ajoute à la deuxième place des 24 Heures du Mans 2012 dans la même catégorie. Anthony Pons, deuxième lui aussi au Mans, poursuit de belle manière sa progression et après avoir remporté le Challenge d’Endurance GT du VdeV en 2011, il coiffe la couronne ELMS en 2012.

D’autre part, IMSA Performance Matmut et AF Corse, deuxième du classement teams, décrochent  eux aussi une sélection pour les 24 Heures du Mans 2013. Comme quoi les absents ont toujours tort…

LMPC

Le plateau a été encore plus famélique en LMPC puisque seules deux Oreca FLM09 ont été vues en compétition, celle du Curtis Racing Technologies et celle du Boutsen Ginion Racing !

Curtis Racing Technologies avait bien entamé la  saison, avec la victoire au Castellet de Alex Kapadia, Phil Keen et John Hartshorne mais ce fut la seule course du team. Boutsen Ginion Racing était donc le seul concurrent à LMPC et remporta donc la victoire sans coup férir, avec Thomas Dagoneau, Jean-Charles Battut et  John Hartshorne qui, en ayant changé d’équipe, remporte donc le titre pilotes. La saison LMPC s’arrêta en Grande-Bretagne, aucune LMPC européenne ne disputant le Petit Le Mans.

Boutsen Ginion Racing remporte le titre teams au bénéfice des pole positions du Castellet et de Donington et est également gratifié  d’une sélection pour les 124 Heures du Mans 2013 en catégorie LMP2.

Classement Pilotes LMP2

1 Mathias Beche/Pierre Thiriet (Oreca 03 Nissan Thiriet by TDS Racing) 94

2 Bertand Baguette/Oliviier Pla (Morgan Nissan OAK Racing) 62

3 Jacques Nicolet (Morgan OAK Racing) 54

Classement Pilotes GTE Pro

1 Jonathan Cocker (Ferrari 458 JMW Motorsport) 51

2 James Walker (Ferrari 458 JMW Motorsport) 26

3 Allan Simonsen (Ferrari 458 JMW Motorsport) 25

Classement Pilotes GTE Am

1 Raymond Narac/Nicolas Armindo/Anthony Pons (Porsche RSR IMSA Performance Matmut) 94

2 Marco Cioci/Matt Griffin/Piergiuseppe Perazzini (Ferrari 458 AF Corse) 34

3 Marc Goossens/Maxime Soulet (Porsche RSR Prospeed Compétition) 26

Classement Pilotes LMPC

1 John Hartshorne (Curtis Racing Technologies puis Boutsen Ginion Racing) 51

2 Thomas Dagoneau (Boutsen Ginion Racing) 27

3 Jean-Charles Battut (Boutsen Ginion Racing) 26

Classement Teams LMP2

1 Thiriet by TDS Racing 94

2 OAK Racing 71

3 Greaves Motorsport 48

Classement Teams GTE Pro

1 JMW Motorsport 51

2 JMB Racing 19

Classement Teams GTE Am

1 IMSA Performance Matmut 94

2 AF Corse 54

3 Prospeed Compétition 26

Classement Teams LMPC

1 Boutsen Ginion Racing 27

2 Curtis Racing Technologies 25

La Rédaction