Né en Hollande mais de nationalité chinoise, Ho-Pin Tung a gravi les échelons de la monoplace jusqu’à la Formule 1 où il a d’abord été troisième pilote pour le Renault F1 Team en 2010. Il a d’ailleurs été le premier pilote d’origine chinoise à être impliqué en F1. On l’a vu ensuite à plusieurs reprises en IZOD IndyCar Series avant de revenir en Asie pour la Porsche Carrera Cup Asia. Après son compatriote Cong Fu Cheng, on pourrait bien voir Ho-Pin Tung débuter en Endurance la saison prochaine, et pourquoi pas en Asian Le Mans Series : « Ce championnat est une très bonne initiative et c’est toujours bien que de voir autant de marques de premier plan s’y intéresser. Le sport automobile est en plein développement sur le continent asiatique, et c’est le bon moment pour lancer un tel championnat. »
A terme, les 24 Heures du Mans pourraient faire partie du programme : « Je suis un pilote de course et j’ai toujours aimé la course. J’ai passé deux ans en tant que troisième et pilote de réserve pour Renault F1, ce qui a été une expérience incroyable. Mon titre de pilote de réserve m’a permis d’être présent sur toutes les courses, de faire des tests et des démonstrations. Cependant, il n’y avait aucune chance que je roule en course et je voulais piloter. L’opportunité de rejoindre Budweiser en Porsche Carrera Cup Asia pour mes débuts en GT était vraiment bonne. Le Mans est sur la shortlist de tous les pilotes et si j’ai la possibilité d’y prendre part, j’envisagerai à coup sûr d’y aller. »
En attendant, c’est en Asie que l’on devrait voir Ho-Pin Tung avec des séries chinoises de plus en plus relevées : « Je pense que le sport automobile chinois s’améliore chaque année comme par exemple le FASC qui a fait de gros efforts avec le CTCC. Ce sont des séries très professionnelles avec le soutien de pas mal de constructeurs. Bien sûr il y a la Porsche Carrera Cup Asia qui est probablement l’une des séries les plus relevées en Asie, avec beaucoup de pilotes internationaux. Cette année, il y a eu les débuts de l’Audi R8 LMS Cup avec des autos magnifiques, des pilotes asiatiques et internationaux très forts. Je peux donc dire que le niveau en Chine s’est élevé ces dernières années. »
Le pilote chinois est actuellement en discussions pour rejoindre le peloton de l’Asian Le Mans Series : « Je suis en pourparlers avec plusieurs équipes qui planifient une arrivée dans le championnat. Si je trouve une belle opportunité de rouler, il est certain que je serai intéressé pour rouler dans ce championnat. »
Laurent Mercier