Une nouvelle équipe va disputer les prochaines 24 Heures de Daytona les 26 et 27 janvier 2013. Nouvelle appellation devrions-nous dire plutôt, puisque Park Place Motorsports est la nouvelle appellation du Horton Autosport vu en 2012 dans la Rolex Series. Park Place Dealerships, une concession automobile multimarques, qui soutient le team est basé à Dallas, Texas.
L’équipage aura fière allure puisque en plus de Patrick Lindsey, vu à son avantage cette année en Grand-Am, de Spencer Pumpelly, double vainqueur en GT de la Rolex 24, de Jason Hart et de Daniel Graeff, Patrick Long, officiel Porsche, sera également de l’aventure.
Patrick Long a lui aussi remporté les 24 Heures de Daytona en GT. C’était en 2009, à bord évidemment d’une Porsche GT3. Il s’est imposé également dans toutes les autres courses d’endurance majeures, à Sebring (une fois), au Mans (deux fois) et au Petit Le Mans (à trois reprises).
Le team est ainsi bien armé, comme le déclare Alex Whitman, le Directeur de Park Place Motorsports : « Dans notre concession et sur la piste, nous recherchons les niveaux de qualité les plus élevés. Notre équipage de la Rolex 24 est un parfait exemple de notre engagement. Nous nous concentrons chaque jour sur une centaine de détails qui s’ajoutent à notre grande expérience de concessionnaire . Pour de nombreux clients de Park Place, cette expérience inclut le sport automobile. C’est dans l’ADN des voitures que nous vendons et dans l’ADN de nos clients. »
La Porsche n°73 portera également les couleurs d’une noble cause, celle de la Chidren’s Tumor Foundation (CTF), une fondation non gouvernementale qui a pour but de récolter des fonds, de faire de la recherche et de soigner les enfants atteints de Neurofibromatose. Depuis 2008, la CTF a recueilli deux millions de dollars US à travers entre autres le programme Racing4Research. Daniel Graeff, qui sera un des pilotes de la Porsche à Daytona, est un des fondateurs de Racing4Research.
Daniel Graeff : « C’est la sixième année de la poursuite des efforts de la Children’s Tumor Foundation avec le programme Racing4Research, et un équipage comme celui-ci, c’est exceptionnel. Le nom de Patrick Long parle pour lui-même. C’est l’un des meilleurs pilotes mais Patrick Lindsey, fondateur de cette équipe, m’a également frappé par sa valeur, tout comme Jason Hart. Nous nous accordons tous très bien et, quand on ajoute Spencer Pumpelly, cela fait un équipage très solide. »
Patrick Long : « J’ai un énorme respect pour le groupe que Park Place Motorsports a réuni pour la Rolex 24. De nombreux visages des mécaniciens me sont familiers et j’ai couru bord à bord avec mes coéquipiers à de nombreuses occasions. J’ai fait mes premiers essais avec le team me mois dernier et les choses n’auraient pas pu mieux se dérouler. Ce seront mes dixièmes 24 Heures de Daytona d’affilée et j’ai aimé chacune d’entre elles pour des raisons différentes. Le fait d’avoir CTF avec nous avec Racing4Research rend l’épreuve de cette année encore plus particulière. La compétition en GT sera sans doute intense, mais je dois nous considérer comme l’un des favoris. »
Citations extraites du communiqué du team,
Claude Foubert