Il faut désormais s’y habituer, la série VdeV créée par Eric Van de Vyver s’appelle dorénavant les VdeV Michelin Endurance Series où quantité rimera une nouvelle fois avec qualité la saison prochaine. On y retrouvera toujours le Challenge Endurance GT/Tourisme, Challenge Protos, Challenge Funyo et Challenge Monoplace, le tout avec le support pneumatique de Michelin. Il est encore un peu tôt pour avoir une idée du plateau global, mais la confiance est de mise au sein de la famille Van de Vyver.
Il se pourrait même que l’on voit en piste des LMP1 et LMP2 en Challenge Protos, ce que ne dément pas Eric Van de Vyver : « Nous avons une demande pour faire rouler des LMP1 et LMP2, mais ça ne se fera pas à n’importe quel prix. Si cela devait se finaliser, il faudrait que ces autos soient pilotées par des gentlemen. Il n’est pas question de voir des pilotes professionnels en découdre. Nous étudions la possibilité de voir ce genre d’autos. » Les autos éligibles ne sont pas encore connues même s’il ne faut pas s’attendre à voir des modèles de dernière génération afin de ne pas troubler le championnat. Les spectateurs apprécieront à coup sûr ce retour en piste des prototypes LMP. Pour le reste du plateau protos, Eric Van de Vyver nous en dit un peu plus : « Il est prévu que Tatuus aligne quatre à cinq autos. Le CD Sport compte accentuer sa présence avec deux Norma supplémentaires. Wolf sera aussi de la partie tout comme des équipes britanniques. »
La catégorie GT est maintenant ouverte à toutes les autos, même celles équipées d’un kit 2013 : « Tous les modèles sont acceptées même si notre objectif n’est pas de faire une série Blancpain bis. Nous tenons à nos quatre catégories avec un vrai mélange d’autos. Cela calmera les ardeurs en piste et permettra aux pilotes d’apprendre l’Endurance. C’est très formateur pour eux car les séries d’Endurance ne sont plus très nombreuses. Certains des pilotes qui évoluent en VdeV se retrouveront dans les années à venir aux échelons supérieurs de la discipline pour aller jusqu’au Championnat du Monde d’Endurance. Nous avons beaucoup de contacts. La donne est la même en VHC avec des équipes allemandes et anglaises. Je ne suis pas inquiet non plus pour le Challenge Funyo et Monoplace. »
L’arrivée de Michelin dans l’échiquier VdeV est forcément un plus pour le championnat : « L’arrivée de Michelin est une bonne chose pour nous. Je pense que le championnat va encore prendre de la hauteur avec un tel partenaire de renom. Les discussions entre nous ont vite abouti à du concret. La volonté est identique des deux côtés et nous allons dans la même direction. Les gens sont contents du championnat et nous souhaitons que cela se poursuive avec un coût des engagements qui reste identique. Nous allons développer conjointement le côté marketing pour faire venir plus de spectateurs. Nous aurons un logo commun avec une charte graphique reconnaissable. En 2011, nous avions prolongé le contrat de trois ans avec Michelin pour les GT et nous nous sommes posés la question de savoir si nous ne pouvions pas accentuer nos liens sachant que nous avons le même discours. Le contrat est au minimum de trois ans. Nous partons sur de bonnes bases et la confiance est mutuelle. »
Propos recueillis par Laurent Mercier