Hexis Racing a confirmé aujourd’hui sa présence en Championnat de France GT la saison prochaine avec deux McLaren MP4-12C. La série française voit donc l’arrivée d’une équipe de tout premier plan, forte d’une place très flatteuse de Vice-Championne du Monde GT1. Olivier Panis et Eric Debard se partageront le baquet de l’une des deux autos, la seconde étant confiée à Jean-Claude Police et Laurent Cazenave.

Philippe Dumas, Team Principal, explique son choix : « Avant toute chose, je voudrais remercier Stéphane Ratel et SRO, personnellement et au nom de notre équipe, pour cette épopée exceptionnelle en championnat du Monde FIA GT1. J’ai vécu quelque chose d’unique, d’inoubliable. En France, nous avons déjà remporté des victoires de classe, avec la Porsche en 2006 et les Aston Martin DBRS9 en 2007. A l’époque, le GT1 était la catégorie reine. Nous nous étions alors orientés vers le championnat d’Europe FIA GT3, notamment parce que nous pouvions y viser la victoire absolue. Plusieurs raisons objectives nous poussent à revenir en championnat de France FFSA GT. La première est qu’on ne l’a jamais gagné ! Ensuite, il est important de se recentrer géographiquement par rapport à ceux qui nous soutiennent. Nous allons pouvoir inviter des gens, qu’il était compliqué de recevoir en Chine ou en Argentine. Enfin, le charme de ce retour aux sources doit beaucoup au quatuor de pilotes très soudé et hyper sympa qui rejoint l’équipe pour ce nouveau défi. L’opportunité d’accueillir Laurent Cazenave, Jean-Claude Police, Olivier Panis et Eric Debard s’était déjà présentée dans le passé. Le fait qu’elle ait enfin pu se concrétiser a clairement contribué à faire pencher la balance. Il s’agit d’une vraie bande de copains, donc le projet a du sens, avec une belle aventure humaine et sportive en ligne de mire. »

Après Mercedes (Graff Racing) et Ferrari (Team SOFREV-ASP), Olivier Panis rejoint donc McLaren et Hexis Racing : « Je suis très content de rejoindre une des plus grands équipes de GT et de participer à ce nouveau challenge avec Philippe Dumas car c’est un battant et un gagnant. Au niveau des pilotes l’effectif est idéal avec Eric Debard à nouveau à mes côtés et nos équipiers fétiches Laurent Cazenave et Jean-Claude Police. » Eric Debard poursuit pour sa part l’aventure avec son compère de longue date au sein de l’équipe gardoise : « Le feeling passe bien avec Philippe Dumas, je crois que nous partageons la même conception du sport auto. J’ai privilégié le côté humain et très souvent les résultats passent par là. Je suis séduit par la McLaren que j’ai eu l’occasion d’essayer en fin de saison. C’est un grand plaisir de continuer avec Olivier, car j’apprécie sa fidélité et sa philosophie de la course, et de retrouver Laurent et Jean-Claude ! »

Après sa sortie de piste à Magny-Cours, Jean-Claude Police a été tenu écarté des circuits, mais le Sarthois sera fin prêt pour la campagne 2013 : « Trois choses me plaisent énormément dans la perspective de 2013. D’abord l’équipe, car même si je ne connais pas le staff, après avoir rencontré Philippe Dumas, je sais par expérience que ce ne peut être qu’un excellent team. Je citerais ensuite le fait que mes trois coéquipiers sont tous des amis. Et puis, courir sur McLaren signifie quelque chose, c’est une forme de mythe. » Quant à Laurent Cazenave, lui aussi continue l’aventure avec son coéquipier et le Palois n’arrive pas en terre inconnue : « Je ressens du bonheur et de la fierté. C’est une histoire d’amitié avant tout, avec mes coéquipiers comme avec Philippe que j’ai vu rouler en karting. Plus tard, Hexis a commencé son parcours en GT en rachetant la Porsche avec laquelle CD Sport venait de gagner la Coupe de France. Le montage de cette saison 2013 est basé sur une autre histoire d’amitié avec mon sponsor Joël Gasperment (GSE). Dans ma carrière, j’ai eu la chance de ne rouler qu’avec de bonnes équipes, mais je suis particulièrement fier d’intégrer Hexis Racing que je considère comme un must. A l’époque de la Ferrari 550 ou des Aston Martin, nous étions à deux doigts d’un accord. Aujourd’hui, nous sommes dans le bon timing. »

La présence en GT Tour ne sera pas le seul programme du team Hexis Racing la saison prochaine comme l’a indiqué Philippe Dumas : « Nous ferons très prochainement une nouvelle annonce pour un programme de très haute qualité, qui marquera un renforcement de nos liens avec McLaren. » On ne connaît pas encore ce programme mais on penche pour l’European Le Mans Series. Si tel devait être le cas, ce serait alors une première pour Hexis Racing, ce qui permettrait de mettre un pas dans une série Le Mans et en cas de titre et de pouvoir aligner en 2014 une McLaren MP4-12C GTE si McLaren GT se décide à relever le défi de muter en GTE. L’option Blancpain Endurance Series est aussi une piste à étudier avec un engagement en Pro-Cup.

Laurent Mercier