Le Team Falken Tire a marqué ses premiers points en American Le Mans Series à Laguna Seca en 2009. Depuis, l’équipe dirigée par Derrick Walker joue les premiers rôles dans la série américaine avec une double victoire dans les rues de Baltimore. Wolf Henzler et Bryan Sellers prolongeront le bail en 2013 au sein du Team Falken Tire, à nouveau avec la Porsche 911 GT3-RSR version 997 en attendant la 991. Les essais ont déjà débuté pour le Team Falken Tire après une belle campagne 2012. Derrick Walker, Team Principal, fait le bilan sur la saison écoulée et dresse les objectifs pour 2013.
Laurent Mercier : Le bilan 2012 est positif pour le Team Falken Tire ?
Derrick Walker : « La saison 2012 n’a pas été aussi bonne que nous l’espérions. Nous avons eu plus de mal que nous pensions à nous adapter à la RSR Spec-2012. Toutefois, nous devons considérer que le Team Falken Tire est présent depuis peu de temps en ALMS. Nous avons appris beaucoup de choses et nous allons nous appliquer à tout mettre en œuvre pour être plus forts en 2013. »
Les gommes Falken Azenis ont été meilleures sur certaines pistes…
« Oui notamment sur les courses en ville et partout où il a plu où nous avons pu montrer que nous avons les meilleurs pneus pluie. Malheureusement, nous n’avons pas eu beaucoup de courses sous la pluie, mais en essais nous avons confirmé que nous étions bien au rendez-vous. »
Les pneus Falken Azenis vont évoluer pour la saison prochaine ?
« Oui au niveau des hautes vitesses et des hautes conditions de charge. Cela fera partie des améliorations les plus importantes. »
Le Flying Lizard étant parti en GT, tous les espoirs de Porsche vont reposer sur votre équipe. N’avez vous pas pensé à aligner une seconde auto ?
« Non cela n’a pas fait partie de nos plans. Il y aura également le Paul Miller Racing et nous avons entendu dire qu’il pourrait y avoir une autre équipe Porsche. »
A quelle date le Team Falken prendra possession de la 911 GT3-RSR (991) ?
« Comme tout le monde le sait, les tests se poursuivent toujours chez Porsche et on ne s’attend pas à la voir en compétition aux Etats-Unis avant 2014. »
Bryan (Sellers) et Wolf (Henzler) seront à nouveau au sein de l’équipe en 2013. Une belle preuve de confiance…
« Evidemment, ce sont deux très bons pilotes qui travaillent très bien ensemble. Ils jouent pleinement leur rôle dans l’équipe pour que ce programme soit un succès. Ce sont deux personnalités très différentes et ils ne sont pas arrivés chez Falken Motorsports de la même façon. La chose positive est qu’ils se sont vite adpatés au GT. Leur apport est très important et utile. Ils sont d’infatigables travailleurs. Ils n’abandonnent jamais même lorsque nous ne sommes pas aussi rapides que nous le souhaiterions. »
Êtes-vous confiant pour la mise en place de la série unique en Amérique du Nord ?
« Je suis convaincu que cela va se passer même si pour le moment on n’en connaît pas encore grand-chose. Les deux entités veulent que cela fonctionne et je suis sûr que tout sera fait correctement. Nous devons attendre et voir… »
Est-il possible de voir le Team Falken Tire aux 24 Heures du Mans ?
« Je souhaite que cela arrive un jour, mais je pense pas que cela pourra se faire avant 2015/2016. »
Propos recueillis par Laurent Mercier