En mettant un pied en sport automobile, Marc A. Hayek ne s’attendait certainement pas à ce que l’une de ses manufactures horlogères soit la plus en pointe sur l’échiquier GT européen en seulement deux saisons. Le Président et CEO de Blancpain (une marque du SwatchGroup) ne se contente pas d’être le partenaire de la Blancpain Endurance Series puisqu’il est également pilote dans la classe Pro-Am aux côtés de l’expérimenté Peter Kox sur une Lamborghini Gallardo alignée par le Reiter Engineering. Féru de chiffres et de mathématiques, Marc A. Hayek a cru de suite au projet de Stéphane Ratel qui était de mettre sur pied un championnat européen d’endurance réservé aux GT3. Après seulement deux saisons, la Blancpain Endurance Series est le plus gros succès du sport automobile depuis des lustres, qui plus est dans une période peu propice économiquement. Côté piste, Marc A.Hayek s’est classé sixième des 24 Heures de Spa (Pro-Am Cup) à deux tours de la deuxième place. Avant de débuter une troisième saison de la Blancpain Endurance Series prometteuse, Marc A. Hayek nous a accordé un entretien pour nous parler du championnat, de son rôle de pilote, de sa passion pour le sport automobile ainsi que du développement du Lamborghini Blancpain Super Trofeo.
Laurent Mercier : Pour commencer, vous êtes totalement remis de votre sortie de piste au Nürburgring ?
Marc A.Hayek : « Oui même si j’ai encore quelques douleurs au pouce, mais tout va bien. Je serai de retour en piste en 2013. Ce passage fait partie du sport automobile et je l’ai appris à mes dépens. »
Quel bilan tirez-vous de votre saison ?
« J’ai beaucoup appris sur le plan du pilotage. Partager le volant avec Peter (Kox) m’a permis de progresser sachant que nous roulions à deux, ce qui m’a donné plus de temps de pilotage. Cette année, le niveau des pilotes est monté d’un cran. Les gentlemen roulent de plus en plus tout au long de l’année et les courses ont été encore plus disputées que lors de la saison dernière. Pour moi, les 24 Heures de Spa resteront comme le meilleur moment de ma saison avec une auto parfaite et de bons coéquipiers. Terminer si près du podium en compagnie de Peter (Kox), Jos (Menten) et Albert (von Thurn und Taxis) dans une course aussi relevée est vraiment positif pour moi, surtout que les conditions de piste n’ont pas été faciles. Ce résultat est pour moi extraordinaire. La victoire décrochée à Silverstone avec Peter a également été un moment fort. Là aussi, la météo ne nous a guère aidé. »
Sur le plan plus général du championnat, la saison 2012 a tenu ses promesses. Vous vous attendiez à un tel succès au bout de seulement deux saisons ?
« Pour être totalement franc, non pas vraiment. Lorsque j’ai entendu parler du projet par Stéphane (Ratel), j’ai de suite manifesté de l’intérêt mais en tant que pilote. Les discussions se sont ensuite prolongées et Blancpain est devenu partenaire du championnat. J’ai vite compris que le championnat allait rapidement prendre de l’ampleur mais pas à un tel point. Je suis tout de même un peu surpris par cet engouement si rapide, ce qui n’est pas pour me déplaire (sourire). Pour Blancpain, c’est forcément très positif et le championnat est maintenant bien installé à l’aube de sa troisième saison. J’ai cru dès le début au projet de Stéphane car j’étais convaincu du format, mais c’est encore mieux que ce que nous avions imaginé. »
Votre passion du sport automobile remonte à longtemps ?
« J’ai tout d’abord été passionné par la moto. J’ai eu ma première moto de cross à l’âge de 6 ans et j’ai débuté en compétition à 11/12 ans pour arrêter peu avant 25 ans. Cependant, j’ai toujours été intéressé par le sport automobile mais je n’avais pas encore eu l’opportunité d’y goûter réellement. J’ai commencé à rouler il y a maintenant cinq ans et cela me convient parfaitement. Quoi qu’on en dise, que l’on soit passionné par les deux ou quatre roues, le virus est le même. »
De plus, vous êtes attaché à Lamborghini…
« Je suis passionné par Lamborghini depuis bien longtemps. Cela remonte à la Countach que j’adorais lorsque j’étais enfant. Pour moi la Countach est une auto d’une classe différente. Elle a quelque chose que les autres n’ont pas. Cette voiture m’a fasciné et comme beaucoup de garçons, j’ai vite été pris par l’automobile. Maintenant je roule en compétition au volant d’une Lamborghini. On peut donc dire que le rêve est devenu réalité. »
Sur le plan du pilotage, Peter est un bon professeur…
« Il m’a beaucoup aidé et il m’aide encore. Son accompagnement ne se limite pas aux techniques de pilotage car il s’applique également sur le côté psychologique et moral. Son soutien est extraordinaire pour moi. C’est un pilote très rapide et qui a la volonté de me faire progresser. Il me donne de nombreux conseils. Il me pousse, me pousse et me pousse encore. »
Le championnat Blancpain Endurance Series a le vent en poupe, tout comme les Lamborghini Blancpain Super Trofeo. Là aussi, c’est une belle satisfaction ?
« Nous avons lancé cette année un championnat Super Trofeo en Asie qui a très bien débuté. Ce n’était que la première saison, mais les équipes ont répondu à l’appel. La série européenne est également en hausse, ce qui nous satisfait. Une nouvelle auto sera sur la grille de départ dès la saison prochaine. Pour le Super Trofeo, la prochaine étape pourrait passer par les Etats-Unis dès 2013, mais ce n’est pas confirmé à 100% à ce jour. C’est le souhait de Lamborghini et aussi le nôtre. »
Quel sera votre programme 2013 ?
« Une nouvelle saison en Blancpain Endurance Series m’attend, à nouveau sur une Lamborghini Gallardo du Reiter Engineering, et toujours aux côtés de Peter. Il est possible que je prenne part à d’autres courses, mais pas sur un programme complet. »
A l’avenir, disputer les 24 Heures du Mans ou de Daytona font partie de vos objectifs ?
« Comment je pourrais refuser de participer à de si belles courses…(rires). Cependant, il faudrait beaucoup de temps pour se préparer. Ce sont des courses si spéciales que l’on ne peut pas arriver sans s’y consacrer pleinement. Mais il est vrai que cela me plairait énormément… »
Propos recueillis par Laurent Mercier