Le petit monde des media spécialisés dans l’endurance est en deuil après la récente disparition de Janice Minton. Le nom de Janice est peut-être plus familier à nos amis britanniques, mais Janice Minton laissera une trace importante et particulièrement au Mans.
Janice était une vraie passionnée de la course mancelle et elle a fréquenté pendant de nombreuses années le circuit et la salle de presse. Elle a été pendant une douzaine d’années un des membres éminents de Radio Le Mans, chère à nos amis d’Outre-Manche et même du Vieux Continent en général. Elle a également travaillé pour le site web du Club Arnage et de nombreux autres media.
Janice a également été l’attachée de presse du team Nasamax qui fit courir une Reynard-Judd O1Q LMP1 en 2003 (avec Romain Dumas/Robbie Sterling/Werner Luepberger) et la Nasamax DM139 en 2004 (Werner Luepberger/Kevin McGarrity/Robbie Sterling), les deux voitures fonctionnant avec un carburant bio-éthanol (alcool de maïs) et étant particulièrement rapides en vitesse de pointe. Janice, qui parlait remarquablement le français, était toujours aux petits soins avec les media, qu’ils soient petits ou grands, favorisant les contacts et les interviews, et toujours avec le sourire et une ckasse naturelle. Toutes ces qualités lui ont d’ailleurs valu de recevoir le Prix de la Communication décerné par l’ACO au Mans en 2003, et cette distinction aura certainement été une des plus méritées.
Janice est décédée des suites d’une « longue maladie », un cancer des ganglions ou Lymphome de Hodgkins. Nul doute qu’en juin 2013, nombreux seront qui auront une pensée pour elle en salle de presse.
Laurent Chauveau, l’un des fondateurs de Endurance-Info : « A l’époque, Endurance-Info ne s’appelait pas encore ainsi. Le site n’était qu’un embryon, connu d’une petite, toute petite centaine de lecteurs. Autant dire que personne dans le paddock ne le lisait. Les temps ont bien changé… Mais s’il est une personne qui, malgré l’anonymat de ce media naissant, ne l’a jamais snobé pour autant, c’est bien Janice. Toujours souriante, essayant de son mieux de parler le français, elle se mettait en quatre pour nous. Normal pour une attachée de presse, me direz-vous ? Certes mais il y a façon et façon de le faire. Même après le départ de l’équipe Nasamax, Janice était toujours contente de nous croiser en salle de presse, toujours souriante. Son départ est une bien triste nouvelle. Bye Janice… »
Rick Wilson, fondateur du site web Maison Blanche et collaborateur occasionnel de Endurance-Info : « J’ai rencontré Janice pour la première fois au Mans dans la salle de presse en 1998, ma première année de l’autre côté de la barrière, après l’avoir entendu sur Radio Le Mans en 1988. Cette année-là, je travaillais pour le site web Club Arnage avant de fonder www.maisonblanche.co.uk en 1999. J’ai travaillé en liaison avec Janice alors qu’elle nous fournissait sa fameuse liste des « casques des pilotes » et je l’ai aidé à trouver deux ou trois pilotes insaisissables pour compléter la liste. Janice fut cette année-là la personne la plus incroyablement amicale et chaleureuse que j’ai rencontrée, elle m’a instantanément mis à l’aise dans mon environnement totalement nouveau. J’ai rencontré également cette année-là Paul, son mari, et nous sommes tout de suite devenus bons amis tous les trois. En dehors du Mans, je les aidé à mettre à jour leur site web Minton Event, en prenant des photos lors de quelques meetings à Silverstone. Partout où j’allais, Janice s’assurait toujours de savoir si on s’occupait bien de moi. C’était vraiment « Tatie » Janice ! Tout était fait comme il le fallait et son degré d’exigence était toujours au plus haut, qu’elle soit sur la pitlane cherchant à savoir tous les faits importants pour Radio Le Mans, pour rendre ses services à ses nombreux clients ou pour faciliter les relations publiques, comme son Prix de l’ACO en 2003 en témoigne. Je me suis fait quelques bons amis fantastiques au Mans au cours des années et Janice figure parmi les toutes meilleures. Il y a plusieurs années j’ai eu dans ma vie personnelle un bouleversement important et Janice, tout comme Paul, m’a toujours invité, nous pouvions refaire le monde autour de plusieurs des meilleures bouteilles françaises et je pouvais faire un plein usage de leur très confortable sofa.”
“Quand elle est tombée malade pour la première fois en 2010, nous avons tous eu beaucoup d’espoirs en une guérison complète car le Lymphôme de Hodgkins est un des cancers qui se soigne le mieux et le traitement initial semblait bien se passer. Cependant, le cancer est ensuite réapparu, plus agressif qu’auparavant. Nul doute que Janice est déjà en train de bavarder avec tous les autres personnalités du Mans que nous avons perdues au fil des années.
“Sa passion pour le sport, et pour Le Mans en particulier, était contagieuse et tous ceux avec qui elle est entrée en contact au cours de son trop bref séjour sur cette planète se souviendront d’elle avec la plus grande tendresse. Tout le monde au Mans, à l’époque où elle travaillait pour Radio Le Mans se rappelleront que, grâce au pouvoir de la radio, elle a réussi à faire faire une ola à tous ceux qui étaient au-dessus des stands et à toutes les tribunes, dirigeant la manœuvre depuis la pitlane. C’était incroyable à voir et à entendre et je ne peux assister à un évènement sportif sans penser à Janice quand une ola se déclenche. Janice, tu peux avoir quitté nos vies, mais tu ne quitteras jamais nos cœurs et nos pensées. Repose en paix chère Janice et nous rendrons justice au vin rouge quand nous nous rencontrerons de nouveau finalement… »
Nous nous associons au deuil de Paul, de la famille et des proches de Janice qui manquera à beaucoup.
La Rédaction