Si le plateau LMPC était quelque peu terne cette saison en European Le Mans Series, la catégorie devrait se retrouver relancée la saison prochaine où il sera possible de prendre part à la saison européenne via un package « clé en main » pour 180 000 euros par pilote, pour un équipage à deux. Les pilotes du Team Endurance Challenge rouleront dans une ORECA-FLM 09 en compagnie des LMP2, GTE-Pro, GTE-Am et GTC. L’équipage champion se verra offrir une invitation aux 24 Heures du Mans 2014, tandis que le meilleur duo du Team Endurance Challenge aura droit à un test en LMP2. Une option sera proposée pour prendre part à la Journée Test des 24 Heures du Mans.
La formule « Arrive and Drive » mise en place permettra aux pilotes d’avoir un package où tout est compris. Elle concerne des pilotes venant d’horizons divers et s’adresse aussi bien aux juniors qu’aux gentlemen drivers qui souhaitent mettre un pied dans la catégorie prototype et de progresser au sein du Team Endurance Challenge. Les autos seront exploitées directement par ORECA.
Hugues de Chaunac, Président du Groupe ORECA : « A travers le Team Endurance Challenge, nous souhaitons mettre notre expérience de la course et notre culture de la gagne au service des pilotes, tout en leur assurant un haut niveau pour l’exploitation et le suivi du proto avec lequel il court. L’ELMS repart de l’avant et nous voulons soutenir ce renouveau en dynamisant la catégorie LM PC. En plus de la filière habituelle, nous proposons une formule clé en mains à un prix abordable pour des pilotes qui souhaitent se concentrer sur une chose : la piste ! »
Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest : « Cette nouvelle initiative permettra sans nul doute de faciliter l’accès à l’endurance aux pilotes désireux de se frotter à l’exigence de ce type de compétition. Des pilotes qui se verront magnifiquement récompensés puisque, au terme de chaque saison, sera offert aux vainqueurs une place sur la grille de départ des 24 Heures du Mans de l’année suivante ! Les voitures de catégorie LM PC sont les plus parfaits vecteurs pour faire ses armes dans une discipline qui, depuis 1923 et la création des 24 Heures du Mans par l’ACO, tient tant à notre Club. Cette opération permettra aussi de renforcer la pyramide de l’endurance que nous avons patiemment construite, avec ses séries continentales telle que l’European Le Mans Series, compétition dont le prolongement naturel est le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA qu’organise l’ACO avant d’aborder son sommet : les 24 Heures du Mans. »
Laurent Mercier