La Porsche 911 GT3-R n°33 du Team Hankook avait été intouchable hier dans l’une et l’autre des deux séances qualificatives, et cela a été à nouveau le cas aujourd’hui en course, Tomonobu Fujii remportant une victoire incontestée dans la première manche du week-end, sur une piste très humide, avec des pneus Hankook efficaces.
Au départ cependant, Fujii se faisait griller la politesse par la Porsche GT3-R Taisan n°911 du champion 2012 Naoki Yokomizo. La Lamborgini Gallardo n°88 de Takayuki Aoki était troisième, suivie par la Honda CR-Z hybride n°16 du Team Mugen pilotée par Daisuke Nakajima, quatrième.
Aoki ne pouvait pas suivre le rythme et était rapidement doublé par Nakajima. Derrière le groupe de tête les incidents se multipliaient, de nombreux concurrents partant à la faute sur le mouillé, ce qui bouleversait le classement.
Yokomizo partait à son tour à la faute, laissant le champ libre à la Porsche Hankook de Fujii. Derrière la Honda CR-Z trois voitures se battaient âprement pour les places d’honneur : la BMW Z4 GSR n°0 de Tatsuya Kataoka, la Nissan GT-R GT3 n°3 Nismo de Katsumasa Chiyo et la Garaiya Arta n°43 de Kosuke Matsuura.
Alors qu’à l’avant Fujii gérait une avance d’une dizaine de secondes sur Nakajima, Kataoka était le premier du trio des poursuivants à baisser les bras, laissant la Nissan et la Garaiya se livrer un duel acharné. La lutte entre les deux voitures allait durer jusqu’au dernier tour, la Garaiya s’imposant finalement de justesse devant la Nissan de Chiyo.
En tête, Fujii n’avait pas été inquiété et il remportait la victoire avec 9”022 d’avance sur la Honda CR-Z de Daisuke Nakajima. La BMW Z4 de Kataoka conservait in extremis la cinquième place deavant la Mercedes SLS Green Tec n°52 de Haruli Kurosawa, l’Audi R8 LMS ultra Jim Gainer n°11 de Katsuyuki Hiranaka terminant septième, sept modèles différents étant représentés dans les sept premières places !
Le résultat de la course est ici
Tomonobu Fujii : « Je suis content que nous ayons pu gagner cette course sous la pluie alors que nous avions été en difficulté sous la pluie également à Autopolis et à Motegi. Après ces deux courses difficiles successives, je dois admettre que je n’étais pas totalement confiant aujourd’hui. Cependant Hankook a réussi à améliorer les performances de nos pneus pluie et au bout de cinq tours je savais qu’ils étaient suffisamment performants pour que nous puissions l’emporter. Les prévisions d’une pluie incessante se sont avérées correctes, dont nous n’avions pas modifié les réglages et le choix des pneus a été parfait. C’est notre troisième victoire de la saison mais c’est celle dont je suis le plus heureux, car nous avons gagné sous la pluie et nous avons réussi à surmonter nos problèmes passés. Je pense que demain ce sera une course sur le sec et j’espère que Masami Kageyama fera une bonne course et prouvera que nous sommes aussi rapides sous la pluie et sur le sec. »
Claude Foubert