Vendredi dernier, SRO Motorsports Group fêtait ses champions 2012 à Londres au Grand Connaught. Outre le Championnat du Monde GT1, les autres séries badgées SRO étaient de la fête, à savoir la Blancpain Endurance Series, le Championnat d’Europe GT3, le British GT Championship, le Cooper Tires British Formula 3 International Series, le HDI Gerling Dutch GT Championship, l’AirAsia Renault UK Clio Cup et le Brazilian GT Championship. A cette occasion, Stéphane Ratel en a profité pour préciser ses plans pour la saison à venir avec le lancement du FIA GT World Series. On croyait le Président de SRO fâché avec la FIA, mais il y aura finalement bien un titre décerné en fin de saison sous l’égide de la FIA. C’était l’idée émise par Stéphane Ratel lors de la conférence de presse donnée dans le cadre des 24 Heures de Spa et elle n’a pas changé. On aura donc droit à deux championnats GT majeurs avec le GT Sprint et la Blancpain Endurance Series. Ceux qui prendront part aux deux auront droit à un titre mondial Equipes et Constructeurs en fin de saison. Il faut attendre encore un peu plus pour en connaître les détails, mais il faut s’attendre à sept meetings « Sprint Series » et cinq manches Blancpain Endurance Series, dont les traditionnelles 24 Heures de Spa. Au total, ce championnat mondial regroupera donc 12 évènements sur des formats connus de tous : deux courses d’une heure par meeting en Sprint, trois manches de trois heures en Blancpain, plus une de six heures et une de 24 heures.

La série Blancpain fera une nouvelle fois la part belle à trois classes : Pro, Pro-Am et Gentlemen Tophy. Du côté de la Sprint Series, il est prévu d’avoir Pro et Silver. La saison Sprint s’ouvrira à la mi-février à Abu Dhabi sur le tracé de Yas Marina. C’est d’ailleurs aux Emirats Arabes Unis qu’avait été donné le coup d’envoi du Championnat du Monde GT1 en 2010. C’est donc un retour aux sources. Place ensuite à Nogaro pour les traditionnelles Coupes de Pâques fin mars, avant le rendez-vous belge de Zolder fin avril en même temps que le Supercar Challenge. L’Allemagne sera ensuite au programme en mai avec un circuit qui reste à être déterminé. Les Pays-Bas (Zandvoort) seront le théâtre d’un meeting pour le 14 juillet, puis le Slovakia Ring en août. Afin d’avoir un troisième continent au programme pour un titre mondial, on parle du Brésil pour refermer la saison. A titre personnel, on aimerait (comme les pilotes) que ce soit l’Argentine et San Luis.

Pour ce qui est des équipes intéressées à disputer l’intégralité du championnat, l’ossature du Championnat du Monde GT1 devrait répondre positivement, à savoir All Inkl Münnich Motorsport, Hexis Racing, Vita4One Racing Team, Reiter Engineering, Belgian Audi Club Team WRT, AF Corse et Sunred. On sait aussi de source sûre que HEICO Motorsport souhaite en être avec Mercedes. Pour le reste, au moins cinq autres équipes nous ont confirmé travailler sur le sujet activement et se verraient bien rejoindre le peloton. Bien entendu, les GT3 seront de la partie et il est prévu d’ouvrir les vannes quant au nombre d’équipes par marque, ce qui selon nous est un bien. Le Tourisme a bien son championnat mondial sprint avec le WTCC, et si le GT avait maintenant droit au même traitement. Les détracteurs diront qu’on avait le World GT1 qui n’a pas marché, mais là le package proposé est différent et nettement plus attractif.

On sait bien que deux mondes s’affrontent avec d’un côté les inconditionnels du GTE et de l’autre ceux du GT3. On a pu voir en International GT Open à Barcelone qu’une GT3 bien menée parvenait à suivre le rythme d’une GTE elle aussi rondement menée, qui plus est de la même marque. En avril dernier, Stéphane Ratel nous disait être tenace, ce que l’on ne peut pas lui ôter. Outre de la ténacité, il y a surtout de la passion…

Laurent Mercier