C’est désormais une tradition, la saison International GT Open se referme chaque année à Barcelone et 2012 ne dérogera pas à la règle avec un meeting de premier plan en fin de semaine. A deux courses de la fin du championnat, rien n’est joué pour les couronnes Super GT (GT2) et GTS (GT3) sachant que pour cet ultime round de l’année, pléthore de concurrents viendront s’ajouter aux réguliers, et pas des moindres. Si le tandem Bruni/Leo (Ferrari F458 Italia/AF Corse) arrivera en tête à Montmelo, l’équipage transalpin ne compte que 7 longueurs d’avance sur Tandy/Holzer (Porsche 911 GT3-RSR/Manthey Racing) et 22 points sur Barba/Malucelli (Aston Martin Vantage/Villois Racing). La catégorie Super GT reste fidèle à ce que l’on a pu voir sur les autres manches. On y verra toujours IMSA Performance Matmut avec sa Porsche 911 GT3-RSR confiée à Narac/Pilet, le team rouennais arrivant de Rod Atlanta avec un titre en poche. La concurrence viendra une nouvelle fois de la Scuderia Villorba et sa Ferrari F458 Italia partagée par Montermini/Lopez. AF Corse apportera un soutien à la Ferrari de la famille Talkanitsa père et fils (AT Racing Team). Le team ibérique Drivex School aura en charge deux Porsche 911 GT3-RSR dont un modèle 2012 pour Miguel Angel de Castro et Isaac Tutumlu. Le Kessel Racing sera aussi à classer parmi les favoris avec une Ferrari F458 Italia pour Peter/Broniszewski. Il faudra aussi compter sur les deux Corvette C6.R alignées par le V8 Racing, dont l’une pour Ramos/Giammaria. On notera l’arrivée de deux nouvelles équipes avec les Britanniques du MTECH et une Ferrari F458 Italia pour Cameron/Griffin et les Portugais du Ray Racing Team avec une Ferrari 430 confiée à Pier Guidi/Fontes.
C’est dans la catégorie GTS que le contingent sera nettement garni avec une multitude de renforts où là aussi le titre reste à être décerné. Zampieri/Dalle Stelle (Ferrari 458 Italia/Kessel Racing) comptent 5 points d’avance sur Stefano Bizzarri (Ferrari 458 Italia/AF Corse), épaulé ce week-end par Andrea Rizzoli. Le duo Hamilton/Mapelli (Porsche 911 GT3-R/Autorlando) peut encore espérer rafler la mise avec un handicap de 6 longueurs. Pas moins de 33 GT3 en découdront avec déjà cinq Ferrari 458 Italia pour le Kessel Racing et quatre pour AF Corse. Double champion International GT Open, Joël Camathias fera son retour dans la série, au volant de la Ferrari 458 Italia/Ombra Racing qu’il partagera avec Mario Cordoni. Le Seyffarth Motorsport sera de la partie avec ses deux Mercedes SLS AMG GT3 et des équipages de premier plan, avec d’un côté Seyffarth/Heyer, et de l’autre Wendlinger/Baumann. Le Schubert Motorsport dépêchera en Espagne deux BMW Z4 GT3, la première pour Garofano/Rangoni et la seconde pour Stugemo/Roos. Chez Reiter Engineering, on alignera une Lamborghini Gallardo pour les habitués Kox/Pronk, l’équipage restant sur une bonne performance en British GT. Vainqueur à la rentrée dernière des 24 Heures de Barcelone avec une McLaren MP4-12C, le Lapidus Racing change de monture en engageant une Mercedes SLS AMG GT3 pour Engel/Hummel.
Les concurrents du Spanish GT viendront eux aussi pimenter la catégorie. On aura notamment les deux Audi R8 LMS ultra des Portugais du Team Novadriver (Campanico/Eskelinen et Giao/Vieira) et les deux Lamborghini Gallardo du Goodsense Racing Team (da Cunha/Teixeira Ramos et Pepe/Silva de Queiroz). D’autres équipes de premier plan seront aussi en piste. Fort d’une belle saison en Cup’ allemande, Attempto Racing fera rouler deux Porsche 911 GT3-R. La #89 sera pour les Allemands Muller/Aka, la seconde étant pour Kévin Estre et Tony Samon. Vus cette saison épisodiquement en Blancpain Endurance Series, les Belges du GPR Racing amèneront leur Aston Martin V12 Vantage avec une dream team composée de Bertrand Baguette et Maxime Martin. Une semaine après raflé le titre en GT Tour, le Pro GT by Alméras fera le déplacement avec trois Porsche 911 GT3-R : Beltoise/Armindo, Leclerc/Tuchbant et Perrera/Dermont. Du lourd chez Philippe Alméras pour terminer une belle saison 2012. Les GT4 seront au nombre de deux, avec un Lotus Evora GT4/Goodsense Racing Team et une Ginetta G50 GT4/Luis Villalba.
Le déplacement à Barcelone vaudra le coup pour les équipes, mais aussi pour les spectateurs avec près de 50 autos au départ. L’European F3, la Radical et la Mit Jet Series seront en support. La liste des engagés est ici.
Laurent Mercier