La dernière manche de la saison 2012 du SUPER GT était décisive pour l’attribution du titre en GT300. Avant cette dernière course, trois équipages étaient encore en mesure d’être titrés : Kageyama/Fujii (Porsche GT3 R Hankook n°33), leaders avec 71 points, Yoshimoto/Hoshino (Aston Martin Vantage triple a n°66), 67 points, et Mineo/Yokomizo (Porsche GT3 R Taisan n°911), 62 points, les autres équipages ne pouvant compter au mieux qu’une place d’honneur.
Le week-end avait bien commencé pour le Team Hankook, avec la pole position de Masemi Kageyama qui plaçait l’équipe dans des conditions parfaites pour le championnat, même si une des rivales pour le titre, le Team Taisan, avait également sa voiture en première ligne, Naoki Yokomizo et la Porsche n°911, un nom évidemment approprié, ayant réussi le deuxième chrono.
Kageyama gardait la première place au départ, mais il était serré de près par Naoki Yokomizo. La Porsche n°33 était visiblement en difficulté, les pneus Hankook ne semblant pas à l’aise sur le mouilé, et au huitième tour, la Porsche Taisan s’emparait de la première place. Kageyama était ensuite passé successivement par d’autres concurrents, tout d’abord la Lamborghini Gallardo JLOC n°87 de Kouji Yamanishi, puis la Lamborghini Gallardo n°88 de Takayuki Aoki et la BMW 4 GSR n°0 de Tatsuya Kataoka. La Porsche Hankook ne put redresser la situation et termina finalement septième, perdant toute chance pour le titre.
La Vantage GT3 n°66, autre candidate au titre, était partie en fond de grille mais Kazuki Hoshino avait taillé sa route dans le peloton et au 13ème tour, il était 8ème, juste dans les roues de la Porsche de Kageyama q’il passait sans problème.
A l’avant de la course, Yokomizo était un solide leader et contrôlait aisément la Lamborghini JLOC de Yamanishi. Yokomizo ne s’amusait pourtant en chemin, car il savait qu’une victoire était pratiquement impérative pour décrocher le titre.
Après les pitstops, Kyosuke Mineo qui avait relayé Yokomizo avait conservé la première place devant la Lamborghini n°87 de Hideki Yamauchi, lui-même suivi à dix secondes par la Gallardo n°88 de Manabu Orido et la BMW Z4 n°0 de Nobuteru Taniguchi qui bataillaient ferme.
Un peu plus loin, Hiroki Yoshimoto qui avait relayé Hoshino, faisait aussi le forcing pour replacer la Vantage n°66, mais il écopait d’un drive through pour avoir dépassé la vitesse autorisée sur la pitlane quand il était reparti des stands. Cette pénalité le ramenait en septième position, à près de 40 secondes de la Porsche Taisan. La Porsche Hankook de Tomonobu Fujii semblait un peu mieux en cette deuxième partie de course et était près de la Vantage. Tout dépendait encore pour ces deux voitures du comportement jusqu’à l’arrivée de la Porsche Taisan.
Celle-ci ne faiblissait pas, même si en fin de course à cause du trafic et des retardataires, l’avance de Mineo sur la Lamborghini JLOC fondait comme une peau de chagrin, la Gallardo étant juste derrière la Porsche. A cet instant de la course, une deuxième place suffisait pour assurer le titre à la Porsche n°911, mais Mineo ne s’en souciait guère et défendait sa première place becs et ongles, franchissant la ligne d’arrivée avec seulement sept dixièmes de seconde d’avance sur la Lamborghini de Hamauchi.
Les résultats de la course sont ici
Les photos sont là
Mineo et Yokomizo remportent donc la victoire (la seule de la saison) et le titre, leur premier titre en SUPER GT, avec 82 points, contre 75 à Kageyama/Fujii et 73 à Yoshimoto/Hoshino. C’est en revanche le septième titre GT300 pour Taisan, qui compte de plus un titre en GT500.
Le classement 2012 est ici
Claude Foubert