Rookie la saison passée en GT, Stef Dusseldorp est sans conteste LA révélation de l’année de la catégorie. Fin 2010, Philippe Dumas a eu du flair en allant recruter le Néerlandais. Rapide, constant, fiable, disponible, sont autant de qualificatifs pour qualifier le personnage. Après une magnifique saison passée en Championnat du Monde GT1 en compagnie de Fred Mako sur l’une des deux McLaren MP4-12C/Hexis Racing et une place de Vice-Champion du Monde à la clé, Stef Dusseldorp est allé faire une pige en Blancpain Endurance Series à Navarra, et là aussi jackpot avec une victoire devant le gratin de la catégorie GT3. C’est à Baku qu’il termine sa saison 2012 lors du City Challenge, avec une place en pole pour la Course Sprint 2. Après deux neutralisations, le pensionnaire de l’équipe gardoise s’est classé troisième en ne prenant pas le moindre risque sur une piste qui ne pardonne rien : « C’est un week-end spécial pour moi. Je connaissais les courses en ville de part mon expérience de Macau en Formule 3. C’est totalement différent avec une GT. On a pu voir que certains concurrents l’ont payé cher. Les murs sont proches de la piste et on ne veut pas prendre le moindre risque. C’est compliqué de dépasser. Au départ, j’avais le doigt sur le pitlimit et le temps d’appuyer pour le relâcher, je me suis vite retrouvé à la troisième place, que j’ai pu garder jusqu’au drapeau à damier. L’endroit est très particulier. Je dirai que le pays est un mix entre la Russie et Abu Dhabi. »
La saison écoulée du néerlandais a de quoi le ravir : « Je suis très content de ce que nous avons pu montrer avec Fred et Hexis Racing. L’équipe et McLaren ont fait beaucoup d’effort pour nous donner une auto de plus en plus compétitive au fil de la saison. Nous avons progressé à chaque course même si le début a été un peu compliqué. Notre place de Vice-champion du Monde à un point de la couronne a valeur de titre. Il ne faut pas oublier que la McLaren était la seule nouvelle auto du plateau. Quand on y pense, c’est plutôt incroyable de terminer à cette deuxième place finale. A partir de Navarra, tout s’est mieux passé même si notre deuxième visite en Slovaquie ne s’est pas bien déroulée du tout. Au Nürburgring, nous avions le potentiel pour virer en tête au championnat, et cela a finalement viré au cauchemar. Nous n’avions plus rien à perdre à Donington, et tout le monde a fait un job parfait. »
Avec un plateau en baisse cette année, il était plus facile de rentrer dans les points : « Il est vrai qu’avec une petite dizaine d’autos au départ, marquer un ou deux points s’est avéré plus facile. Cependant, les courses ont été disputées et chaque marque a eu sa chance. »
Il y a deux semaines, Hexis Racing était à Navarra pour un retour en Blancpain Endurance Series, avec là aussi une mission remplie : « Navarra était le bonus de la saison. Le Championnat du Monde GT1 étant raccourci, le team a décidé de faire son retour dans la série Blancpain. Cette course était aussi importante pour McLaren et tout s’est bien déroulé. Mon relais a été bon même si l’arrivée de la pluie n’a pas été facile à gérer. Nous sommes repartis avec la pole, la victoire et le meilleur tour en course. »
A l’issue du City Challenge, il sera temps de se projeter vers 2013 : « J’espère bien poursuivre ma collaboration avec Hexis Racing. Il faudra pour cela trouver les budgets. L’option la plus logique serait la Blancpain Endurance Series et le championnat Sprint mis en place par SRO. Bien entendu, j’espère faire cause commune à nouveau avec Fred. La relation entre nous est parfaite et son talent n’est plus à démontrer. »
Après deux participations aux 24 Heures de Spa, Le Mans pourrait bien aussi faire partie des projets à l’avenir : « Il est clair que les 24 Heures du Mans font partie de mes objectifs, mais je ne veux pas y aller pour faire de la simple figuration. Si une bonne opportunité se présente, à moi de la saisir. Le prototype est aussi quelque chose qui me tente, mais pour le moment je reste concentré sur le GT. »
Propos recueillis par Laurent Mercier