Il reste une course aux deux ORECA 03/Signatech pour clôturer la saison sur une bonne note. L’équipe de Philippe Sinault compte bien sur le meeting de Shanghai pour renouer avec le podium. Sur la #23, le trio Mailleux/Lombard/Tresson n’a pas été épargné par la malchance et seule le meeting de Bahrain est venu récompenser l’équipe par une place dans le tiercé d’une catégorie LMP2 toujours aussi relevée. Philippe Sinault, Team Principal, compte bien s’assurer un bon résultat à Shanghai pour l’ultime manche du Championnat du Monde d’Endurance : « Nous abordons ici la toute dernière ligne droite de la saison ! Nous restons motivés, malgré un certain manque de réussite. Je ne peux pas m’empêcher de penser que l’an passé, ici en Chine, nous étions titrés ! Notre parcours jusqu’ici a été jonché de nombreuses embûches. Entre une flaque d’huile, des erreurs de jeunesse de la part des pilotes, et des problèmes mécaniques, le bilan de la saison n’est pas à la hauteur de nos ambitions, il faut le dire, même si la performance était bien là. Malgré la déception qui nous anime tous au sein du team, nous nous concentrons sur ce dernier week-end et allons essayer de redorer notre image pour terminer sur une bonne note en vue de 2013. Le tracé du circuit International de Shanghai est du même type que Bahrain, puisqu’il a été conçu par le même architecte Hermann Tilke, avec des successions de longues lignes droites et de virages serrés. Espérons que la réussite sera de notre côté et récompensera le travail de notre équipe. » Didier Calmels sait que la catégorie LMP2 ne laisse pas le moindre répit : « C’est vrai qu’en tant qu’équipe championne en titre LMP2 ILMC, nous nous attendions à beaucoup mieux cette saison. Mais cette année la catégorie LMP2 a été une des plus disputée du championnat et de nombreux pilotes de pointe se sont battus à coup de millièmes. Cela est d’autant plus regrettable que notre package technique et pilotes était performant. Nous espérons faire une pole ou un podium pour conclure en beauté…cela ne serait que justice face à tout le travail accompli par nos pilotes et par l’équipe. »
Sur la #26 alignée sous la bannière G-Drive by Signatech-Nissan, l’équipage Ragues/Rusinov/Panciatici a connu les joies du podium à Silverstone. A Fuji, c’est le meilleur tour en course qui est venu récompenser le trio. Là aussi, Philippe Sinault verrait bien une belle performance finale : « Outre les belles performances de Pierre Ragues et de Roman Rusinov, à Fuji nous sauvons les meubles avec le record du tour LMP2 de Nelson Panciatici. La performance était bien là, mais souvent elle n’a pas été concrétisée par un résultat, même si nous avons brillé au Mans et à Silverstone. Cette saison 2012, a été très dure, car le LMP2 est ne l’oublions pas, la catégorie la plus disputée avec 15 voitures au départ sur certaines épreuves. L’homogénéité de l’équipage de l’ORECA 03-NISSAN #26 : Rusinov – Ragues – Panciatici, a permis de briller et de souvent apparaître aux avants postes, notamment aux 24H du Mans, à Silverstone, et à Fuji. Nous espérons pouvoir ravir la victoire d’ici dimanche soir. Nous devons impérativement marquer les esprits et terminer sur une bonne note pour nos partenaires G-Drive, Nissan, Dunlop, Playstation, Groupauto et Ralf Tech. »
Laurent Mercier