La semaine dernière, le Strakka Racing et le team RML avaient pris la direction du Portugal, comme beaucoup d’autres équipes, pour deux journées d’essais sur le circuit de l’Algarve. Ce roulage s’est déroulé par beau temps et donc sur une piste parfaitement sèche.

Strakka Racing

Aux côtés des pilotes attitrés de l’équipe, Danny Watts, qui vient de signer pour le team, était également présent au volant de la Ginetta-Zytek GZ09S/1 LMP1. Le mardi, Danny Watts fit la plus grande partie du travail, Peter Hardman et Nick Leventis bouclant environ une vingtaine de tours chacun. Le lendemain, les deux hommes se partagèrent le volant du proto qui cumula environ 1000 km de roulage à la fin de ces essais, sans problèmes mécaniques.

Peter Hardman : “Je me suis vraiment régalé. L’aéro de la voiture a extrêmement bien répondu malgré les changements récents de la réglementation et le rendement du moteur s’est encore amélioré depuis la première fois que j’ai conduit une Ginetta-Zytek à Valence l’année dernière. En tant que Team Manager, j’ai été ravi de voir comment le Strakka Racing et Zytek Engineering travaillaient bien conjointement. J’attends les essais officiels Le Mans Series sur la Paul-Ricard avec impatience.”

Nick Leventis : “Ce fut encourageant de voir comment tout le monde chez Strakka et chez Zytek s’est bien entendu. La voiture répondait très bien aux sollicitations, elle a fait preuve d’une grande régularité et a bien marché avec les pneus Michelin. C’était une joie de la piloter.”

Danny Watts n’était pas en reste, signalant que malgré les nouvelles règles la balance de la Zytek restait bonne et que la voiture était facile à conduire.

Même son de cloche chez Zytek, comme le remarquait Trevor Foster, le Maaging Director de Zytek Engineering : “Pour une première sortie, cela a été très encourageant. La voiture a tourné sans problèmes et s’est extrêmement bien comportée au cours des deux journées pleines d’essais.”

RML

Alors que le shakedown de la Lola Mazda B08/80 Coupé en début de mois à Snetterton s’était déroulé sous la neige et le brouillard, les conditions de piste au Portugal étaient bien évidemment plus propices à des essais plus approfondis, ce qui permit à la Lola Mazda d’effectuer près de 200 tours du circuit de 4,7 km, Mike Newton et Thomas Erdos se partageant le volant.

Phil Barker, Team Manager de RML : “Tout s’est passé exceptionnellement bien. Nous avons accompli tout ce que nous avions prévu et nous avons travaillé à accorder le nouveau moteur et le package aéro. Nous avons fait quelques modifications dans la nuit de mercredi qui nous ont permis de recueillir des données spécifiques pour ce circuit, et je pense que nous avons acquis de très bonnes bases pour notre retour ici au mois d’août.”

Thomas Erdos découvrait le circuit fraîchement créé et ne tarissait pas d’éloges à son sujet : “La création du circuit relève vraiment d’une grande intelligence. Le paysage environnant est vraiment la clé du charme du circuit. Le tracé reflète le style des routes locales, qui sont également un régal pour le pilotage. Tant de circuits sont désormais plats et sans intérêt, alors que celui-ci exploite les contours du relief pour donner un circuit qui est à la fois physiquement exigeant et techniquement complexe. Les ruptures de pente sont, parfois, assez extrêmes, et ajouteront en elles-mêmes du piment au challenge, mais je crois que ce sera un fantastique circuit pour la course, spécialement de nuit.”

En effet, la troisième manche Le Mans Series sera disputée de nuit au mois d’août prochain sur le circuit de l’Algarve, avec un départ qui devrait être programmé entre 19h et 20h.

D’après les communiqués des teams,

Claude Foubert