En 2009, le Lowe’s Fernandez Racing sera l’unique représentant d’Acura en ALMS dans la catégorie LMP2 et s’efforcera de décrocher le titre, face notamment aux Lola-Mazda du Dyson Racing. Adrian Fernandez, pilote et patron du team, a bien voulu répondre à quelques questions sur sa saison 2008 et sur celle à venir.
Adrian, que pensez-vous de votre saison 2008 en ALMS? A-t-elle répondu à vos espoirs?
“Non, elle n’a pas été à la hauteur de mes espérances. Ce fut une année frustrante en raison des abandons car nous avions une voiture pour gagner et pour lutter pour le titre.”
Quelles ont été les meilleures courses de l’Acura n°15?
“Cela dépend si on regarde les résultats ou la performance. En termes de résultats, ce seraient nos podiums à Mid-Ohio et Mosport. Du point de vue de la performance, nous avions une voiture très rapide à Salt Lake City, Laguna, Sebring, Long Beach et Elkhart Lake.”
Les pires?
“Sebring est en tête de liste parce que nous avions terminé deuxièmes et avons été disqualifiés. En termes de performance, je dirais le Petit Le Mans.”
Qu’a-t-il manqué au Lowe’sFernandez Racing dans la saison 2008?
“La fiabilité. Ce fut notre faiblesse.”
L’Acura ARX-01b a-t-elle reçu des améliorations durant l’intersaison? Si oui, dans quels domaines?
“L’Acura avait déjà été bien développée donc il n’y a pas vraiment de nouveaux développements en 2009. Les plus gros changements sur la voiture sont la mise conformité avec les nouveaux règlements de cette année – 110 livres en plus, des plus petites brides et un plus gros gurney à l’arrière.”
Quel a été votre programme depuis Laguna Seca?
“Nous avons fait nos premiers essais pour la nouvelle saison à la mi-janvier. Nous avons également participé au Winter Test de l’ALMS et nous retournerons à Sebring pour de nouveaux essais à la mi-février. Mon plus grand projet personnel de l’intersaison a été de faire venir de l’Arizona ma famille, et de l’installer à Miami, en Floride. Nous adorons être ici.”
Quelle sera votre ambition en 2009?
“Finir toutes les courses. Luis Diaz sera avec nous toute la saison et Michael Jourdain Jr se joindra à nous à Sebring et au Petit Le Mans.”
Vous avez couru dans le Championnat Grand-Am et maintenant en ALMS. Pouvez-vous comparer les deux championnats?
“Ce sont vraiment deux mondes différents. Le Grand-Am est un mélange entre une voiture NASCAR et une voiture type Le Mans. Les voitures ne sont pas aussi rapides, ni aussi sophistiquées ou aussi chères.”
Vous avez couru au Mans en 2007. Que pourriez-vous dire de cette expérience? Que pensez-vous du circuit et de la course?
“Mon expérience au Mans a été tout simplement fantastique. J’ai vraiment aimé piloter sur ce circuit. Il n’y a aps beaucoup de pistes au monde qui soient aussi rapides. Cela, combiné à l’histoire de l’épreuve et à l’ambiance, en a fait une expérience réellement particulière.”
Reviendrez-vous au Mans?
“J’aimerais courir au Mans à nouveau et j’espère vraiment revenir prochainement. Malheureusement, ce ne sera pas cette année.”
Nous remercions vivement Adrian Fernandez pour sa disponibilité et sa gentillesse.
Propos recueillis par Claude Foubert