Tout fraîchement détenteur du FIA WEC Trophy pour les équipes privées LMP1 à la suite de l’avant-dernière manche du Championnat du Monde d’Endurance sur le Fuji Speedway, le Rebellion Racing va participer pour la deuxième fois consécutive au Petit Le Mans à Road Atlanta.

Cependant, les équipes usine ne faisant pas le  déplacement à Road Atlanta, la Lola-Toyota n°12 ne visera pas seulement les places d’honneur ou au mieux le podium, c’est cette fois à armes égales que le Rebellion Racing jouera la gagne.

Une seule Lola-Toyota est à Road Atlanta, la n°12 que pilotent habituellement Neel Jani et Nicolas Prost, qui sont épaulés au Petit Le Mans par Andrea Belicchi, le titulaire habituel de la Lola n°13. Ce même trio était déjà de l’expédition 2011 de Rebellion au Petit Le Mans, avec à l’arrivée la cinquième place.

C’est probablement la possibilité d’une victoire au général qui a motivé le déplacement aux USA du team aidé par ses sponsors.

Bart Hayden, Team Manager : « Nous faisons une grande saison. Nous venons de remporter le Trophée d’Endurance FIA pour les teams LMP1 privés le week-end dernier après avoir gagné cinq épreuves importantes cette année à Spa, au Mans, à Silverstone, à São Paulo et à Fuji. Cependant nous voulons toujours davantage. Petit Le Mans est une épreuve inhabituelle, complexe et spectaculaire, l’une des plus recherchées après les trophées d’endurance, et nous voulons la gagner. Notre objectif est clair, c’est de courir pour gagner. Courir ici au Petit Le Mans entre deux manches asiatiques du FIA WEC, c’est un très gros challenge pour le team. Une partie de l’équipe et deux de nos Lola-Toyota et le matériel sont en route pour Shangai, et nous avons ici à Road Atlanta une équipe restreinte avec notre troisième Lola-Toyota. C’est toujours un réel plaisir de courir aux USA, la concurrence est forte, mais l’ambiance du paddock est très amicale. Nous sommes sûrs de notre capacité à être  compétitif au petit Le Mans et nous avons l’expérience de la course de l’année dernière. »

Andrea Belicchi : « Au Petit Le Mans, je vais partager le volant avec mes coéquipiers Neel et Nico, qui courent habituellement avec une autre voiture que la  mienne en WEC. Nous nous connaissons bien car nous avons déjà couru ensemble dans le passé ainsi que l’année dernière au Petit Le Mans. Je suis également heureux de courir contre Guy Smith qui a été par deux fois mon équipier chez Rebellion Racing au Mans en 2010 et 2011. Le circuit du Petit Le Mans est rapide et dangereux et j’aime ça. Je suis vraiment déterminé à gagner. »

Neel Jani : “Nous avons passé de bons moments à Petit l’année dernière mais nous avons été un peu machanceux et nous avons rate le  podium. C’est bien d’être à nouveau ici. J’aime courir aux USA. Le public américain est toujours nombreux et passionné. L’ambiance est toujours spéciale, particulièrement au Petit Le Mans. »

Nicolas Prost : « Nous allons devoir nous réhabituer rapidement aux règlements américains, à la procédure de safety car particulièrement. A Road Atlanta, le trafic est un élément important qui pourrait influer sur la course. Nous devons faire une belle course et voir comment nous serons face aux concurrents réguliers de l’ALMS. La HPD Muscle Milk sera difficile à battre, mais nous ferons de notre mieux pour réussir. »

Citations extraites du communiqué de Rebellion Racing,

Claude Foubert