Les 6 Heures de Fuji ont permis au Toyota Racing de décrocher son deuxième succès en Championnat du Monde d’Endurance. Les pneus Michelin ont une nouvelle fois joué un rôle crucial en course, l’équipe nippone bouclant des doubles relais avec les gommes, au contraire du clan adverse d’Audi (excepté lors du dernier arrêt). La stratégie mise en place par Toyota a payé, les Michelin Endurance ayant prouvé une belle constance de performance. Pascal Vasselon, Directeur Technique du Toyota Racing, revient sur cette stratégie : « Nous sommes très fiers d’avoir remporté les 6 Heures de Fuji 2012, dans le pays de Toyota, devant des milliers de supporter de la marque et de ses pilotes. Les pneus Michelin ont contribué à ce succès. Nous savions pouvoir compter à la fois sur la performance et sur la longévité des pneumatiques soft « hautes températures » du manufacturier français. L’équilibre du châssis de la TS030 Hybrid nous a permis de tirer profit des qualités des pneus Michelin en réalisant une stratégie de course basée sur des doubles relais. Ainsi, nous avons augmenté notre avantage sur nos concurrents de plus de 20 secondes à chaque fois que nous avons gardé nos pneus quand eux les changeaient.»
Serge Grisin, Directeur de la Compétition auto Michelin, souligne pour sa part la performance des gommes Michelin : « Félicitations à l’équipe TMG et à Toyota pour leur deuxième victoire de la saison 2012 en FIA WEC. Nous sommes particulièrement satisfaits de la contribution donnée par les pneus Michelin au succès du constructeur Japonais. Toyota a systématiquement doublé les relais durant la course et cela a permis à la voiture N°7 de creuser davantage son écart.» Il poursuit : « Nous avons également doublé les relais avec Rebellion, qui remporte aujourd’hui le trophée des équipes privées en catégorie LM P1. Bravo à l’équipe suisse et à ses pilotes ! »
Quant à Bernard Delmas, Président de Michelin Japon, il revient sur l’importance de la compétition de Michelin sur le marché japonais : « Le peuple japonais a une forte culture du sport automobile. Prouver les qualités des pneumatiques Michelin par des victoires lors des 6 Heures de Fuji, comme en Super GT, est un véritable relais de croissance pour notre marque, en particulier sur le haut de gamme et les pneus pour voitures sportives. En outre, Michelin est partenaire en première monte des plus grands constructeurs automobiles japonais, les accompagner lors de leurs succès sportifs est pour nous à la fois une responsabilité et une raison de fierté. »
Les gommes françaises ont également raflé la mise en GTE-Pro avec Felbermayr-Proton et en GTE-Am avec Larbre Compétition.
Laurent Mercier