La première session de la Porsche Motorsport North America Young Driver Academy a eu lieu la semaine passée sur le Barber Motorsports Park, près de Birmingham, dans l’Alabama.
C’est le premier programme du genre mis sur pied par Porsche en Amérique du Nord, programme destiné à évaluer de jeunes pilotes sélectionnés au préalable. Ce programme est dérivé du programme Porsche’s European Junior, avec quelques spécificités propres à l’Amérique du Nord.
Le programme est centré autour de la Porsche 911 GT3 Cup. Quatre jeunes pilotes, tous âgés de moins de 25 ans, ont participé aux deux journées du programme.
Ce sont Kyle Marcelli (au titre de l’IMSA GT3 Cup Canada 2012 où il a remporté le plus de victoires), Sean Johnston (champion 2012 de l’IMSA GT3 Cup Challenge), Spencer Pigot (au titre de le USF2000 2012, Série dans laquelle il a remporté le plus de victoires cette année) et Cooper McNeil (champion ALMS GTC 2012). Si Marcelli, Johnston et McNeil ont été retenus pour leurs succès au volant d’une GT3 Cup, Spencer Pigot, pilote de monoplace en USF2000, a été recommandé à Porsche par l’IMSA, partenaire de Porsche en Amérique pour ses coupes monomarques.
Le programme, sur deux journées, bénéficiait de la présence d’instructeurs célèbres, tels Hurley Haywood, le pilote le plus titré en endurance avec 5 victoires à Daytona, trois au Mans et deux à Sebring, Patrick Long, plusieurs fois champion ALMS en GT2 et vainqueur en GT au Mans, à Daytona et à Sebring, Andrew Davis, champion GT 2011 sur une Porsche du Brumos Racing, Jeff Purner, instructeur de la Porsche Sport Driving School, et Justin Bell, vainqueur en GT2 au Mans en 1998, qui servait également d’interface media au groupe.
Le programme de la Porsche Motorsport North America Young Driver Academy a été monté avec le partenariat de Michelin, de l’IMSA et de la Porsche Sport Driving School, cette dernière étant basée sur le Barber Motorsports Park. Ce programme ne donnait pas matière à concours entre les quatre pilotes et ne désignait donc pas de lauréat.
Jens Walther, Président de Porsche Motorsport North America : « Ce fut une façon magnifique de trouver et d’évaluer de jeunes talents et de montrer également de l’estime pour le travail, l’implication et les succès des pilotes en 2012. Le programme des deux journées, qui a inclus des cours et des essais sur piste, une évaluation de la personnalité, un entraînement media et de multiples activités de pilotage, nous a aidés non seulement à avoir une bonne perception du potentiel de ces pilotes, mais a été conçu également pour les aider à les rendre plus professionnels et à leur donner des conseils personnalisés pour leurs futures carrières sportives. »
Citation tirée du communiqué de Porsche Motorsport North America,
Claude Foubert