En trois saisons de Championnat du Monde GT1, Hexis Racing est reparti avec une couronne Equipes, deux places de Vice-Champion. Du côté des Pilotes, le résultat est tout aussi flatteur avec une place de troisième en 2010 et 2011, puis deuxième cette année à un point du sacre. On peut dire que l’équipe gardoise a marqué de son empreinte le World GT1 durant ces trois années, les deux premières avec les Aston Martin DBR9 et celle juste écoulée avec la débutante McLaren MP4-12C. Arrivée à la quatrième place lors du dernier meeting de Donington, l’écurie dirigée par Philippe Dumas a réalisé le hold-up à East Midlands avec deux victoires en guise de clôture pour Mako/Dusseldorp. Au final, Hexis Racing repart de sa campagne 2012 avec trois pole (deux pour Mako et une pour Parente) et trois succès en Course de Championnat. En faisant le pari d’aligner la seule vraie nouveauté de la saison, Hexis Racing n’a pas choisi la facilité. Hors du coup à Nogaro pour le coup d’envoi, l’équipe et le constructeur britannique ont redressé la barre au fil de la saison, même si le meeting du Nürburgring stoppait net les envies de titres avec un score vierge en Allemagne avant d’aborder l’ultime round.
Philippe Dumas, Team Principal, retient un week-end britannique positif : « Après la grosse déconvenue du Nürburgring, nous voulions vraiment relever la tête et gagner sur ce magnifique circuit. Mission accomplie en étant performant tout le week-end, avec une Balance de Performance relativement serrée. » Avec sept marques différentes aux sept premières places et la McLaren #1 en première ligne, tout débutait de la meilleure des façons avec une victoire pour Mako/Dusseldorp en Course Qualificative, tandis que Parente/Demoustier prenaient une belle troisième place. Bis repetita le lendemain avec le même résultat, même si la course était tronquée suite à une sévère sortie des deux protagonistes du championnat. « Il ne faut pas juger le championnat sur la conclusion un peu triste de cette dernière course car jusque-là les débats avaient été d’une grande sportivité » souligne le Team Principal. « All-Inkl Münnich Motorsport mérite amplement de nous succéder au palmarès pour le titre équipe. Ils ont été excellents sur les pitstops et la fiabilité. »
A Donington, Martin Whitmarsh, Directeur de McLaren F1 et Chief Operating Officer de McLaren Group, était présent pour suivre la progression des deux MP4-12C, de quoi satisfaire Philippe Dumas : « Je crois qu’il est vraiment impliqué dans ce dossier GT et qu’il ne prend pas ça à la légère. Je tiens à remercier les gens de McLaren GT pour leur implication à nos côtés. Eux aussi ont su réagir, ils nous ont fourni les outils qui nous ont permis d’être là en fin de championnat. »
Les deux équipages n’ont pas tremblé durant les neuf meetings de l’année. Fred Makowiecki et Alvaro Parente font partie des meilleurs pilotes GT au monde, on ne peut pas en douter, avec en prime un état d’esprit qui fait plaisir à voir. Pour sa deuxième année au sein de la structure gardoise, Stef Dusseldorp a montré qu’il fallait compter avec lui et qu’à 23 ans, son avenir est devant lui. Rapide, discret, toujours disponible, le Néerlandais est une valeur sûre. Quant à Grégoire Demoustier, il a franchi un nouveau cap cette année avec trois programmes à la clé. Il fait partie des pilotes qui connaissent le mieux la McLaren MP4-12C et son aventure en Mondial lui donnera certainement l’envie de poursuivre à l’avenir dans la discipline.
Philippe Dumas adresse ne tarit pas d’éloges sur ses pilotes : « Il y a nos quatre pilotes qui nous ont permis de faire la différence. Ils ont été à la fois compétitifs et solidaires. Nous avons vu du grand Mako, recordman des victoires dans ce championnat du Monde ! Alvaro, notre « Portugais volant », a été à l’image du team lui aussi. Greg a fait du bon travail, j’espère qu’on l’a aidé à progresser et que cette saison, avec ces deux podiums mondiaux, restera un bon souvenir pour lui. Enfin Stef est en train de se forger un très beau palmarès en GT, ce n’est que sa deuxième année dans la discipline, il n’a que 23 ans, il a été irréprochable et de plus en plus performant. Un grand merci aussi au Groupe Hexis sans qui rien ne serait arrivé ! »
La campagne 2012 est donc positive pour le team Hexis Racing : « On peut être fiers du travail accompli sur l’ensemble de la saison, face à des teams comme All-Inkl.com, Vita4one, Reiter, Audi WRT ou AF Corse. Nous avions la seule voiture vraiment nouvelle du plateau et c’est peut-être notre saison la plus aboutie : nous sommes partis de zéro et on a su relever le défi. Ce n’est pas prétentieux de dire que nous avons été largement les plus performants. Devenir doublement vice-champions du Monde avec le record de victoires était inespéré. On a eu cette rage de vaincre face à des situations qui paraissaient insolubles. Des gens ont douté de notre capacité à réagir après Nogaro, mais à chaque moment difficile, on a montré qu’Hexis Racing est une machine à gagner. Je suis content d’avoir battu des équipes qui ne jouent pas dans la même cour financièrement, dont certaines qui sont arrivées avec quatre pilotes d’usine. »
La page World GT1 est définitivement tournée après trois saisons, dont deux passées avec les monstrueuses GT1 : « Sur l’ensemble de cette période, je crois qu’Hexis Racing a le plus beau palmarès. Nous sommes en train d’écrire une page de l’histoire du GT, c’est une réalité. »
La saison 2012 du team Hexis Racing n’est pas terminée puisque une McLaren sera de la partie dans une semaine à Navarra en Blancpain Endurance Series avec une dream team composée de Mako/Parente/Dusseldorp. De quoi préparer la saison prochaine ? Réponse sous peu…
Laurent Mercier
Retrouvez le meeting britannique du Hexis Racing mis en vidéo par Antonin Grenier. La bande-son est signée Awolnation avec “Sail”, groupe de rock indépendant américain emmené par Aaron Bruno.