La Finale de la saison 2012 de la Rolex Series a été la dernière course de la Mazda RX-8 dont la carrière prend fin après six années de bons et loyaux services.
La Mazda RX-8 utilisée en Grand-Am est une « Prep 2 ». Son châssis tubulaire acier a été conçu par Riley Technologies, la firme de Bill Riley, et construit dans les ateliers de SpeedSource, le team de Sylvain Tremblay.
La RX-8 était équipée d’un moteur tri-rotor Mazda, le 20B, développant environ 425 chevaux, avec un carter sec,d’une boîte de vitesses séquentielleà six rapports, d’une suspension à triangles, AV et AR, d’une carrosserie toute carbone. La direction est à crémaillère.
Cette RX-8 a remporté 18 succès en Grand-Am, a remporté à deux reprises les 24 Heures de Daytona avec le Team SpeedSource, en 2008 et 2010. Jeff Segal et Emil Assentato, au volant d’une RX-8 SpeedSource, ont été champions GT en 2010, SpeedSource remportant par la même occasion le titre teams.
Pour sa dernière course de cette Mazda à Lime Rock, Sylvain Tremblay avait réalisé le troisième chrono en qualifs avant d’être rétrogradé d’un rang pour avoir provoqué une interruption de la séance à la suite d’une légère sortie de piste.
Tremblay sortit également de la piste lors du tour de formation, perdant deux tours dans l’aventure. Plus tard, Jonathan Bomarito qui avait relayé le patron de SppedSource était sorti par une autre GT, ce qui contraignit les mécaniciens à changer les portières, la Mazda n°70 prenant finalement la 11ème place. Au classement pilotes GT 2012, Sylvain Tremblay et Jonathan Bomarito terminent quatrièmes et Mazda termine troisième du classement constructeurs derrière Ferrari et Chevrolet, SppedSource prenant la quatrième place du classement Teams.
Cette année, outre SpeedSource, le Team Sahlen et le Dempsey Racing faisaient également courir des RX-8, le Team Sahlen ayant remporté une des manches 2012.
En 2013, SpeedSource et Mazda aligneront un nouveau modèle, qui courra dans la nouvelle catégorie de la Rolex Series, le GX. Le nouveau modèle devrait être présenté en novembre prochain.
Claude Foubert