Décidément les dernières courses du Championnat du Monde GT1 sont pour le moins houleuses. Après le gros accident du départ l’année passée à San Luis, l’épilogue du World GT1 a été dans la même mouvance où les deux leaders du championnat se sont accrochés à trente minutes du terme. Avec un écart de trois points entre Basseng/Winkelhock et Bartels/Buurman avant le coup d’envoi, cette ultime manche s’annonçait chaude sur le tracé de Donington Park. C’est à l’issue des ravitaillements que tout a basculé avec un duel au millimètre entre la Mercedes SLS AMG GT3/All Inkl Münnich Motorsport de Markus Winkelhock et la BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team de Yelmer Buurman. L’Allemand et le Néerlandais sont allés au contact, les deux autos partant dans la pile de pneus. Le plus touché était Yelmer Buurman, le pilote Vita4One tapant sèchement de l’arrière avant d’être évacué par le service médical, son état ne nécessitant pas d’inquiétude. Dans le stand Vita4One Racing Team, Michael Bartels est allé exprimer sa grosse colère dans le box All Inkl, l’accident étant sous investigation par les commissaires. La voiture de sécurité est alors entrée en piste durant une bonne dizaine de minutes avant que le drapeau rouge ne soit brandi aux pilotes, mettant un terme à la course. L’issue du championnat 2012 n’est pas celle escomptée par tout le monde. Marc Basseng revient sur l’accident : « J’ai revu à plusieurs reprises la vidéo de l’accident et Yelmer a touché une première fois Markus. Il semble que quelque chose sur la Mercedes ait cassé dans le contact, ce qui a rendu l’auto incontrôlable, d’où le deuxième choc. Bien entendu, ce n’est pas la fin que nous souhaitions, mais l’important est que Yelmer aille bien. »
Après 27 tours de course, la McLaren MP4-12C/Hexis Racing de Mako/Dusseldorp s’est imposée, le tandem franco-néerlandais remportant sa seconde course du week-end sur les terres McLaren. La deuxième place est revenue à la Lamborghini Gallardo/Reiter Engineering de Kox/Rosina, la dernière marche du podium revenant à la McLaren MP4-12C/Hexis Racing de Parente/Demoustier. Adam Carroll et Laurens Vanthoor ont échoué au pied du podium sur l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT, alors que Jarvis/Stippler se sont classés au 7ème rang. La paire Ide/Castellacci est rentrée dans le quinté de tête, devant la Mercedes SLS AMG GT3/All Inkl Münnich Motorsport de Pastorelli/Jäger. La seconde Ferrari 458 Italia/AF Corse de Cioci/Salaquarda a bouclé l’épreuve au 8ème rang. Seules huit autos ont terminé puisque le premier virage a été fatal à la BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team de Nikolaus Mayr-Melnhof et la Ford GT/Sunred de Laurent Groppi. Le pilote BMW est sorti un peu large de la trajectoire avant de taper la Ford. Les pilotes ont alors reçu le drapeau rouge le temps de dégager les autos et de remettre la pile de pneus en état.
C’est donc Markus Winkelhock et Marc Basseng qui sont sacrés Champions du Monde GT1 2012 sans avoir remporté une seule victoire mais en marquant des points à chaque fois. Les Allemands succèdent à Lucas Luhr et Michael Krumm. Avec 147 points, Basseng/Winkelhock devancent Mako/Dusseldorp de trois petits points. Les pilotes Hexis Racing ont rendu une copie parfaite en Angleterre et sans ce maudit week-end au Nürburgring, l’issue aurait pu en être toute autre. Mais avec des si… Avec aucun point marqué à Donington, Michael Bartels et Yelmer Buurman voient leur compteur bloqué à 143 points. Après une belle saison pour ses débuts à l’échelon mondial, Laurens Vanthhor termine à la quatrième place du championnat, le Belge étant promis à un bel avenir. Hexis Racing cède son team de Champion du Monde GT1 Equipes à All Inkl Münnich Motorsport, mais l’écurie gardoise dirigée par Philippe Dumas termine sa campagne 2012 à la place de Vice-Champion, comme en 2010. Une bien belle récompense pour la seule équipe du plateau qui débutait avec une toute nouvelle auto. Hexis Racing reste l’léquipe qui a remporté le plus de victoires sur les neufs meetings. Le Belgian Audi Club Team WRT boucle sa saison à la troisième place et reste en lice pour la couronne en Blancpain Endurance Series.
Laurent Mercier