A quelques minutes du début de la séance qualificative, Philippe Dumas (Team Principal Hexis Racing) confiait que la qualification n’était pas la chose primordiale compte tenu du meeting allemand disputé la semaine passée. Fred Mako plaçait tout de même la McLaren MP4-12C/Hexis Racing #1 sur la première ligne aux côtés de l’Audi R8 LMS ultra/WRT de Vanthoor/Carroll. A l’issue de l’heure de course, c’est bien la McLaren MP4-12C/Hexis Racing de Fred Mako et Stef Dusseldorp qui s’est imposée après un travail sans faille des pilotes mais aussi de l’équipe lors du ravitaillement. Le Néerlandais parvenait à se maintenir dans le tiercé de tête durant son relais avant que Mako ne sorte des stands en tête pour ne plus la quitter. Auteur d’une course solide, Laurens Vanthoor et Adam Carroll ont pris la deuxième place à plus de deux secondes de la #1, en devançant la seconde McLaren MP4-12C/Hexis Racing de Parente/Demoustier. Pour ses débuts en World GT1, Adam Carroll s’est montré de suite dans le rythme des ténors de la catégorie. La #2 a pourtant passé la première partie de la course en dernière position, mais Alvaro Parente a fait parler la poudre en remontant le handicap de la #2 pour finalement passer sous le drapeau à damier en troisième position, le Portugais étant impérial durant son relais. Une copie parfaite pour le pilote de la #2 qui roule également ce week-end en British GT, toujours sur une McLaren.
Malgré un beau relais de Stefan Rosina, la Lamborghini Gallardo/Reiter Engineering partagée avec Peter Kox n’a pu faire mieux que 4ème avec un beau duel entre Kox et Vanthoor, la #24 terminant devant la Mercedes SLS AMG/All Inkl Münnich Motorsport de Basseng/Winkelhock, leaders du championnat, en proie à des problèmes de freins dans les dernières minutes. L’équipage de la #38 marque deux petits points de plus au championnat, ce qui est mieux que Bartels/Buurman (BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team) qui s’est classée 9ème. Michael Bartels pouvait espérer marquer le point de la 6ème place, mais l’Allemand s’est accroché avec la Mercedes/All Inkl de Nicky Pastorelli à deux minutes du terme, la BMW devant repasser par son stand pour changer la jante avant gauche, abîmée dans le contact. Chez AF Corse, Marco Cioci a tenu son rang, mais Filip Salaquarda est sorti seul de la piste, tout comme Oliver Jarvis sur l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT, le Britannique restant planté dans les graviers et obligeant la voiture de sécurité à entrer en piste à 20 minutes de la fin.
Fred Mako s’est une nouvelle fois illustré en piste : « C’est fantastique de remporter cette course après notre déconvenue du Nürburgring. Stef a fait du bon travail durant son relais, et l’équipe a une nouvelle fois effectué un pit-stop de folie. J’ai juste eu un peu peur au restart, à cause de la température des pneus. » La satisfaction est la même chez Stef Dusseldorp : « La semaine passée, nous étions partis de la pole et cela ne nous avait pas spécialement réussi. Ce coup-ci nous sommes partis de la première ligne et nous gagnons. Cela nous a porté chance et l’objectif sera de récidiver demain pour la course principale. »
Le championnat se jouera donc demain lors de l’ultime course. Avant ce dernier rendez-vous de l’année, Basseng/Winkelhock comptent 145 points, soit trois de plus que Bartels/Buurman. Malgré leur victoire, Mako/Dusseldorp ne peuvent plus être titrés mais une place de vice-champions est toujours possible. All Inkl Münnich Motorsport a grappillé quelques points supplémentaires pour la couronne Equipes en comptant maintenant 39 points de plus que Vita4One Racing Team. Suivent Belgian Audi Club Team WRT (185) et Hexis Racing (169).
La dernière manche de l’année sera à suivre demain à partir de 13h45…
Laurent Mercier