Absent des baquets depuis plusieurs années, Jacques Laffite fait son retour ce week-end à l’occasion du meeting GT Tour du Mans. L’ancien pilote de Formule 1 évolue sur une Mercedes SLS AMG GT3 alignée par le Graff Racing et partagée avec Renaud Derlot. L’auto floquée de son numéro fétiche #26 a dominé les deux séances d’essais libres avec un Renaud Derlot à son aise. Son coéquipier s’est pour sa part appliqué à découvrir l’auto : « Honnêtement, je suis encore un peu lent à mon goût (sourire) ! Je n’ai pas roulé en compétition depuis quatre ans et je découvre cette auto avec son grand capot. Elle est assez lourde et je dois m’habituer aux freins. J’ai besoin d’un peu de temps. Je ne ressens pas encore très bien la voiture : il faut que j’évalue vraiment son niveau d’adhérence. »

Le plaisir est toujours le credo de Jacques Laffite : « Le plaisir vient surtout quand on est performant, mais la Mercedes est une très belle GT, très agréable à piloter. Renaud m’a soumis cette idée et j’ai accepté avec plaisir. L’objectif est aussi de me tester. J’ai 69 ans mais je suis en forme ! Je le fais ce week-end et pourquoi pas le refaire l’an prochain si mon emploi du temps me le permet. On en avait aussi parlé avec ma fille Margot. Peut-être qu’on le fera un jour… » Ce week-end, Margot est en piste au Paul Ricard dans le cadre des World Series by Renault.

« Nous n’avons aucun objectif en terme de résultat » précise toutefois Jacques Laffite. « Renaud est très performant et je pense qu’il sera bien placé en qualifs et moi je vais de mieux en mieux. Mais on veut se faire plaisir, tout simplement ! D’une manière générale, je suis toujours heureux d’être dans une voiture de course. C’est ma passion, ma vie. S’il faut venir en mobylette pour courir à Pau par exemple, je le ferais volontiers ! »

Laurent Mercier