« Le changement c’est maintenant ! » martelait François Hollande lors de sa campagne présidentielle. En Endurance, le changement est pour 2014, après une énième année de transition. Pierre Fillon, Président de l’ACO, a accueilli la semaine passée au Mans le Dr Don Panoz, fondateur de l’American Le Mans Series et Jim France, fondateur du Grand-Am. Les deux personnes les plus influentes en Amérique du Nord et qui seront à la tête d’un championnat unifié dans moins de deux ans sont venus en France pour une visite de courtoisie, mais aussi de travail, l’objectif étant de permettre à chacun d’évoquer sa vision du futur de l’endurance. Gérard Neveu , Directeur Général du Championnat du Monde d’Endurance était également présent à cette réunion, ainsi que Scott Atherton (CEO de l’ALMS), Ed Bennett (CEO du Grand-Am), Vincent Beaumesnil (Directeur des Sports de l’ACO), Frédéric Lénart (Directeur Général de l’ACO) et Frédéric Henry-Biabaud (Membdre du Comité Directeur de l’ACO). Une nouvelle réunion de travail est prévue sous de l’autre côté de l’Atlantique à l’occasion du Petit Le Mans.
Ed Bennett, Président du GRAND-AM : « Quelle magnifique opportunité de rencontrer les princiipaux dirigeants due l’ACO et du WEC en face-à-face -et quel honneur c’était de les rencontrer sur leur terrain, pour ainsi dire! Tout comme Daytona et Sebring sont des terres sacrées quand on parle de sport automobile, c’est la même chose pour le Circuit des 24 Heures au Mans. Cette réunion a souligné l’important potentiel existant désormais pour l’avenir des courses d’endurance en Amérique du Nord. »
Scott Atherton, Président de l’ALMS : « L’hospitalité et l’accueil chaleureux de l’ACO nous a fait une première impression positive et productive. La réunion a également servi à établir un dialogue au sujet d’un certain nombre de choses pour l’horizon du GRAND-AM et de l’ALMS pour le restant de la saison et pour l’année prochaine, ainsi qu’un regard attentif sur notre Série unifiée en 2014. L’ACO et le WEC ont également donné une vue d’ensemble et des perspectives sur nos relations actuelles et leurs priorités pour l’avenir. Nous avons terminé en ayant une discussion commune sur les opportunités d’une future collaboration. Pour une première rencontre, cela n’aurait pas pu mieux se passer. »
On rappellera qu’en 2014 on aura un championnat unique en Amérique du Nord, celui-ci réunissant ALMS et Grand-Am, un Championnat du Monde d’Endurance, l’European Le Mans Series et l’Asian Le Mans Series. Outre l’aspect réglementaire, il va falloir maintenant garnir les grilles de ces différentes séries.
Laurent Mercier