Alors que les GT300 qui courent en SUPER GT vont courir l’année prochaine en Asian Le Mans Series, relancée par l’ACO, dans la catégorie GTC, nous avons, avec l’amicale complicité de Tetsuya Tsuzuki, Responsable Media du SUPER GT pour les Media internationaux, fait un tour d’horizon de l’actualité et de l’avenir avec Masaaki Bandoh, Président de GTA et Promoteur du SUPER GT qui a aimablement accepté de répondre à nos questions.

Mr Bandoh, on parle d’un rapprochement entre le SUPER GT et ITR, le Promoteur du DTM. Qu’en est-il exactement?

Masaaki Bandoh : « Nous travaillons sur les règlements techniques afin d’avoir les mêmes voitures entre les deux séries. La monocoque serait faite au Japon pour les voitures du SUPER GT mais elle devrait avoir les mêmes dimensions et la même niveau de rigidité que la monocoque allemande. Et les constructeurs japonais utiliseront les pièces communes du DTM.”

Mais les moteurs de ces deux séries ne sont pas les mêmes. Et la carrosserie doit être différente…

« Les moteurs seront différents, mais les dimensions des parties aérodynamiques de la carrosserie seront identiques. »

Est-il possible de voir à l’avenir les BMW, Mercedes ou Audi du DTM courir avec les Honda, Nissan et Lexus du SUPER GT?

« Cela dépendrait de la Balance of Performance. »

Un constructeur du DTM va-t-il venir au Japon pour s’engager dans la Série SUPER GT ?

 « J’ai entendu dire par ITR, promoteur du DTM, que BMW est intéressé par une participation à notre série… »

Je crois que le SUPER GT ET LE GRAND-AM avaient entamé des discussions, celles-ci se poursuivent-elles?  Connaissez vous la fusion entre ALMS et GRAND-AM ?

 « Non, nous n’avons pas discuté avec le GRAND-AM. Je ne suis pas au courant de la fusion entre ALMS et GRAND-AM. Mais j’y prêterai attention si nos teams et nos voitures participent à la nouvelle Série américaine puisque nous travaillons avec l’ACO sur la catégorie GTC de l’Asian Le Mans Series. »

Les GT300 vont disputer l’année prochaine l’Asian Le Mans Series, je crois qu’elles ont une puissance de 300  chevaux, est-ce que leur puissance sera augmentée en Asian Le Mans Series?

 « Les « GT500 » et « GT300 » sont les appellations officielles que nous avons inventées lors de la création de la Série. Les voitures sont plus puissantes respectivement que 500 et 300 chevaux. Concernant la BOP du GT300 dans la catégorie GTC en Asian Le Mans Series, nous en discuterons avec l’ACO à Tokyo après la course du WEC à Fuji. »

Honda et Toyota ont des voitures hybrides en GT300, la CR-Z et la Prius, et comme les hybrides ne sont pas autorisées en GT selon les règlements ACO, la CR-Z et la Prius pourront-elles courir en Asian Le Mans Series?

« C’est l’ACO qui décide. Quant à la voiture hybride, nous, GTA, les acceptons dans notre Série et c’est notre futur sujet. Comment faire évoluer cette nouvelle technologie ? En règle générale, nous n’entravons pas les gens qui souhaitent lancer des projets novateurs. S’il s’agit des constructeurs, nous voudrions qu’ils proposent ces autos à la vente à des équipes privées plutôt de les faire courir par des équipes officielles. »

Est-ce que le SUPER GT envisage d’intensifier sa collaboration avec l’ACO?

 « La collaboration avec l’ACO fait partie de nos stratégies en Asie du Sud-Est. Nous pensons que l’industrie sport automobile de cette zone doit être développée et nous voulons y apporter notre contribution. Mais je pense qu’il y a 50 ans d’écart entre le Japon et l’Europe dans ce domaine et l’industrie japonaise devrait également être développée. Dans ce domaine, le Japon prend un peu de l’avance sur les autres pays asiatiques et nous voulons collaborer avec ces pays. Je pense que nous, GTA, avons beaucoup de chose à apprendre de l’Europe et de l’ACO. Nous travaillerons avec l’ACO si nous trouvons à l’avenir des terrains communs dans nos projets asiatiques.”

En ce qui concerne le SUPER GT, si la Honda CR-Z et la Toyota Prius dominaient trop la catégorie GT300, pourraient-elles recevoir un handicap?

« Si la domination est due aux performances d’une équipe officielle d’un constructeur, ça c’est une autre histoire, mais je préfère demander aux constructeurs de mettre ces voitures en vente à des équipes privées. »

 Le SUPER GT a-t-il l’intention de favoriser les technologies nouvelles? Pourrions-nous voir des hybrides en GT500?

 ”C’est probable. Nous n’entravons pas les gens qui veulent essayer de faire des innovations. »

Si un des trois constructeurs souhaite faire courir une voiture GT500 hybride ?

« Comme on le fait maintenant pour la catégorie GT300, il faudrait ajuster les règlements entre les voitures hybrides et les autres. Mais nous n’entravons pas les nouveautés. »

 Propos recueillis par Claude Foubert avec l’aide de GTA.