Avec 15 points de retard sur le trio du Marc VDS Racing Team, le Belgian Audi Club Team WRT compte bien sur le meeting du Nürburgring pour combler le handicap surtout qu’il ne restera ensuite plus qu’une seule manche (Navarra). Si Stéphane Ortelli, Christopher Haase et Christopher Mies sont deuxièmes, l’autre équipage composé de Edward Sandström, Marco Bonanomi et Laurens Vanthoor est à la 4ème place. Les pilotes des deux Audi R8 LMS ultra auront donc du travail ce week-end, et Vincent Vosse (Team Principal) compte bien garder le trophée décroché l’an passé par Greg Franchi : « L’heure de vérité approche dans cette Blancpain Endurance Series et nous allons au Nürburgring avec la ferme intention de mettre tout en œuvre pour conserver notre titre. » L’équipe s’apprête toutefois à travailler encore plus dur que d’habitude ce week-end en étant présente tant en Blancpain que dans le FIA GT1. « Nous avons tout préparé en fonction de cette double implication », explique Pierre Dieudonné, le Directeur Sportif. « Même si ce n’est pas courant de faire rouler quatre voitures différentes et de gérer deux équipes différentes de mécaniciens et d’ingénieurs lors d’un même meeting, nous nous sentons prêts à relever le défi. »
Stéphane Ortelli roulera dans les deux championnats dans l’Eifel sur un tracé qu’il affectionne : « C’est un circuit particulier, mais que j’aime bien. Pour toutes sortes de raisons, la piste offre peu d’adhérence et les écarts sont souvent réduits. De plus, comme on le sait, la météo est toujours imprévisible et souvent changeante. Cela pourrait donc aussi jouer un rôle. Enfin, l’endroit m’est cher aussi pour une raison très personnelle : c’est ici que, en 2008, je suis revenu à la compétition après le terrible accident que j’avais eu en sport prototype à Monza. D’une certaine manière, le Nürburgring est donc l’endroit où j’ai été rassuré quant au fait que j’étais encore un pilote de course ! » Le Monégasque partage son volant avec Laurens Vanthoor en Championnat du Monde GT1, mais en Blancpain Endurance Series, les deux compères seront adversaires. Le Belge compte avant tout représenter les intérêts de l’équipe : « Le plus important, c’est que l’équipe brille dans les deux séries. En Blancpain, notre Audi R8 LMS ultra #2 n’est pas aussi bien placée que la #1, même si nous pouvons encore revendiquer le titre. Nous n’avons pas encore parlé de la stratégie de l’équipe, mais il me paraît évident que nous sommes là avant tout pour défendre les intérêts d’Audi et de WRT. »
Si les deux Audi présentes en World GT1 prendront la piste dès demain, celles de la Blancpain Endurance Series ne rouleront qu’à partir de samedi matin à 11h05 pour les premiers essais libres.
Laurent Mercier