Parmi les nouveaux arrivants ce week-end en Blancpain Endurance Series, on trouve Marino Franchitti. L’Ecossais sera en piste sur l’une des deux McLaren MP4-12C du Boutsen Ginion Racing en compagnie ni plus moins que de Seiji Ara et Nico Verdonck. Avec un tel équipage, pas besoin de rappeler que l’auto roulera en Pro-Cup. C’est donc un nouveau challenge qui s’offre à Marino : « J’ai roulé il y a quelques jours à Zolder avec l’auto. C’est une nouvelle voiture pour moi, une nouvelle catégorie et un nouveau championnat. Je suis donc en mode découverte. Il va falloir que je prenne mes marques. Mon premier ressenti sur l’équipe est bon et je dois poursuivre l’expérience avec Boutsen Ginion Racing à Navarra pour la clôture du championnat. Il y a longtemps que je n’ai pas roulé sur le Nürburgring. Cela remonte à plusieurs années, notamment en Le Mans Series. »
Ces deux piges en Blancpain Endurance Series chez Boutsen Ginion Racing ne lui ferment pas les portes des autres catégories : « Pour le futur, rien n’est fixé pour moi. Bien entendu, mon objectif principal est de rouler en prototype, que ce soit en WEC ou en ALMS. Je fais partie intégrante du programme Nissan DeltaWing. Je ne serai pas dans l’auto au Petit Le Mans car j’avais déjà accepté un autre engagement par ailleurs. Ma présence à Road Atlanta sera annoncée sous peu. La venue de la Nissan DeltaWing pour la finale American Le Mans Series s’est faite tardivement, mais je compte bien la piloter à nouveau. »
On sait que la Nissan DeltaWing est appréciée du public, mais son pilote de pointe croit en l’avenir de cette auto si atypique : « Les 24 Heures du Mans n’étaient qu’une première étape pour l’auto. Je suis convaincu qu’elle dispose d’un très gros potentiel. Depuis Le Mans, elle n’a reçu que quelques évolutions mineures. Des essais sont prévus cet hiver afin de préparer 2013. Pour ma part, je discute avec différents teams dans divers championnats. »
Cette saison, on a vu Marino Franchitti en American Le Mans Series chez PR1/Mathiasen Motorsports au volant d’une PC aux côtés de Rudy Junco Jr : « Je n’ai pas pris part à l’intégralité de la saison compte tenu des essais avec la Nissan DeltaWing. Le niveau en ALMS est très relevée et les courses y sont disputées. Il va rester une année au championnat en l’état actuel des choses avant une grosse refonte. Sur le papier, c’est positif même si le mix de catégories peut être critiquable. Il faut attendre d’avoir plus d’informations pour se prononcer plus clairement. »
Propos recueillis par Laurent Mercier