Le manufacturier pneumatique Michelin n’a pas eu la vie facile le week-end dernier à Sao Paulo lors du cinquième rendez-vous du Championnat du Monde d’Endurance, le tracé brésilien associé à une température de piste changeante a mis à mal les pneumatiques. Au final, Michelin a raflé la mise en LMP1, GTE-Pro et GTE-Am, soit les trois catégories où Bibendum est engagé. Michelin a participé activement au premier succès de la Toyota TS030 HYBRID en compétition avec l’emploi d’un seul et même type de pneus durant les 6 heures de course. Si lors du départ la température de piste avoisinait les 40°C, elle n’était plus que de 15°C six heure plus tard. Les pneus slicks Michelin ont permis aux équipes LMP1 de rouler deux relais soit environ 70 tours, soit 300 km. Chez Toyota Racing, on est satisfait de la compétitivité des gommes et des techniciens Michelin, ce que confirme Pascal Vasselon, Directeur Technique de TMG : « Nous avons osé une stratégie risquée, en roulant toute la course sur des pneumatiques « soft hautes températures », car nous avons pleine confiance en notre partenaire technique Michelin. Leurs pneus sont bien adaptés à notre voiture et ils nous ont permis de réaliser des chronos très rapides, même à la fin du deuxième relais. Je tiens à remercier le technicien Michelin qui nous a suivis pendant la course, pour ses recommandations et sa participation au week-end très riche en émotions que nous lui avons procuré ! ».

Du côté du manufacturier, Pascal Couasnon (Directeur de la Compétition Michelin) revient sur l’efficacité des gommes françaises, aussi bien chez Toyota que chez Audi : « D’abord je tiens à féliciter l’équipe Toyota pour leur premier succès en FIA WEC. Michelin est fier d’avoir accompagné son partenaire vers cette victoire avec des pneus très efficaces sur une large plage de température. La Toyota TS300 HYBRID et les Audi R18 ultra et e-tron quattro se sont livrées une très belle bataille à coup de double relais. Elles ont maintenu un rythme stable sur des chronos de référence d’une minute et vingt-cinq secondes. Il s’agit d’un résultat très intéressant, qui valide le travail de développement mené par Michelin pour élargir les fenêtres d’utilisation des pneus ».

Laurent Mercier