Ces 15 et 16 septembre le circuit du Nürburgring fut le théâtre du pénultième round du championnat ADAC GT Masters. Comme souvent dans cette série haute en couleur, les deux courses au menu furent particulièrement animées et ont enchanté les quelques 15.000 spectateurs présents. Les grands vainqueurs du week-end ayant pour nom Maxime Martin-Dino Lunardi (Alpina) et Diego Alessi-Daniel Keilwitz (Corvette), lesquels en engrangeant chacun une victoire et une seconde place relancent complètement la course au titre.

Disputée le samedi par un temps maussade mais sur une piste sèche, la première course fut très agréable à suivre. Auteur de la pole position, Diego Alessi (Corvette Z06/Callaway Competition) se faisait déborder par Dino Lunardi (BMW Alpina B6 GT3) et Ferdinand Stuck (Aston Martin Vantage/Young Driver AMR), ce dernier s’emparant autoritairement du commandement. Victime d’une crevaison suite à un contact avec un autre concurrent, Frank Stippler (Audi R8 LMS/Mamerow Racing) perdait d’emblée toute chance de bien figurer. Les premiers tours étaient à l’avantage de Stuck qui parvenait à se ménager une petite marge d’avance sur Lunardi, celui-ci ayant été quelque peu gêné par l’infortuné Stippler.

Sebastian Asch (Mercedes SLS/MS Racing) naviguait en 3e position, précédant Simon Knap (BMW Z4 GT3/DB Motorsport), Florian Stoll (Mercedes SLS/MS Racing) et Diego Alessi. Ce dernier ne tardait pas à passer à l’offensive et prenait rapidement l’ascendant sur Stoll puis sur Knap. Le pilote hollandais du DB Motorsport était le premier du groupe de tête à repasser par la pitlane. Alessi l’imitait une ronde plus tard tandis que Stuck et Lunardi rentraient de concert dans la boucle suivante. Johannes Stuck (Aston Martin Vantage/Young Driver) ressortait logiquement des stands en première position mais se voyait infliger, dans la foulée, un stop and go pour avoir relayé son frangin plus rapidement que les 70 secondes minimum imposées par le règlement.

Maxime Martin (BMW Alpina B6 GT3) ne demandait pas son reste et s’emparait des rênes de l’épreuve. En dépit de deux côtes cassées et 110 kg de lest, le Bruxellois résistait au forcing de Daniel Keilwitz (Corvette Z06/Callaway Competition) et offrait, en compagnie de Dino Lunardi, un 3e succès à l’écurie Alpina tout en se relançant dans la course au titre. En dépit de leurs efforts, Diego Alessi et Daniel Keilwitz échouaient à 8 dixièmes de la première place tandis que Sebastian Asch et Maximilian Götz (Mercedes SLS/MS Racing), toujours aussi réguliers, montaient sur la 3e marche du podium. Auteurs d’une excellente prestation, Simon Knap et Jeroen Den Boer (BMW Z4 GT3/DB Motorsport) décrochaient une belle 4e place, précédant Simonsen-Buhk (Mercedes SLS/Heico Junior Team) et Stoll-Dobitsch (Mercedes SLS/MS Racing). Leader du championnat avant ce meeting, Christian Engelhart (Porsche 911 GT3 R/ Team Geyer & Weinig) sauvait les meubles en se classant 7e avec le précieux concours du véloce Nick Tandy. Quant à Johannes Stuck, son rêve de victoire virait au cauchemar, le fils du grand Hans tapant le rail à la sortie de la Mercedes Arena, qui plus est dans le dernier tour, alors qu’il s’acheminait vers la 6e place.

Le soleil était de retour pour la joute dominicale et les esprits se sont d’ailleurs quelque peu échauffés. Ainsi si, au départ, Daniel Keilwitz tassait légèrement Maxime Martin et s’emparait du commandement, la Mercedes Arena était le théâtre d’une énorme baston dont la principale victime était la Mercedes SLS/Heico Motorsport de Heyer-Frankenhout. Bien plus rapide en vitesse de pointe, Keilwitz ne parvenait toutefois pas à décramponner Martin, lui-même suivi de près par Götz, bien revenu après son départ loupé.

Si Johannes Stuck devait faire face à l’énorme pression exercée par Heinz-Harald Frentzen (Corvette Z06/Callaway Competition), Christian Abt (Audi R8 LMS/Prosperia) était sanctionné d’un stop and go pour avoir envoyé en toupie la McLaren/MRS GT-Racing de Rob Bell. Les changements de pilotes ne changeaient rien à la donne, Diego Alessi conservant son leadership. Lesté de 30 kg supplémentaire suite à sa victoire de la veille, Dino Lunardi devait, quant à lui, s’employer pour contenir les assauts de Sebastian Asch, lui-même menacé par Ferdinand Stuck. Les positions n’évoluaient plus, tant et si bien que la paire Alessi-Keilwitz offrait une nouvelle victoire à la Corvette/ Callaway Competition tout en reprenant la tête du championnat.

Compte tenu des circonstances, Maxime Martin et Dino Lunardi se montraient ravis de leur 2e place tandis que Sebastian Asch et Maximilian Götz s’adjugeaient un 2e podium en deux jours. Les frères Stuck évacuaient, en partie, leur frustration de la veille en décrochant une méritoire 4e place, devant la Mercedes SLS/Heico de Simonsen-Buhk, la Corvette Z06/Callaway Competition de Frentzen-Zumbrink, la BMW Z4 GT3/Schubert Motosrport de Hürtgen-Schwager et l’Audi R8 LMS/Mamerow Racing de Mamerow-Stippler.  Enfin, si le tandem Knap-Den Boer (BMW Z4 GT3/DB Motosrpsort) ne pouvait rééditer sa belle prestation du samedi en raison d’une crevaison, Christian Engelhart et Nick Tandy (Porsche 911 GT3 R/Team Geyer & Weinig) effectuaient une solide remontée afin de décrocher le point de la 10e place.

Au championnat les positions se sont considérablement resserrées, Keilwitz-Alessi, avec un actif de 151 points, comptant désormais 7 longueurs d’avance sur Engelhart, 9 sur Asch-Götz et 18 sur Lunardi-Martin. La tâche qui attend ces deux derniers, les 29 et 30 septembre prochains à Hockenheim, s’annoncent toutefois très ardue car ils devront embarquer pas moins de 160 kg de lest !

De fait si l’on peut épiloguer sur les ajustements perpétuels de la balance des performances et sur le lest généreusement accordé aux associations de pilotes gold-platinum, force est de constater que l’ADAC GT Masters est devenu LE championnat référence en matière de voitures de grand tourisme. Le plateau laisse rêveur, le niveau de pilotage très élevé et les courses sont âprement disputées. De plus tout est mis en œuvre afin que le public profite pleinement de l’évènement, la mise sur pied d’une grid walk accessible à tous en étant le meilleur exemple. La remarque vaut également pour les medias qui sont choyés d’un bout à l’autre du meeting. De quoi vous donner l’envie d’y retourner et vite !

Le classement de la Course 1 est ici et 2 là.

Les photos du samedi sont ici et du dimanche là.

Fabrice Bergenhuizen