L’info n’a pas de lien direct avec l’Endurance quoi que… Toyota débute actuellement une tournée européenne afin de promouvoir le véhicule à hydrogène. Ce « European Hydrogen Road Tour 2012 » durera un mois où trois autres constructeurs seront présents : Honda, Hyundai et Mercedes-Benz. Toyota sera de la partie avec son modèle hybride à pile à combustible hautes performances FCHV-adv. L’auto est équipée d’un réservoir d’hydrogène sous haute pression capable de rouler 830 km environ sans le moindre ravitaillement. Cette tournée servira à développer une infrastructure d’approvisionnement en hydrogène afin d’en assurer sa viabilité. Le convoi est parti de Hambourg, avant de faire escale à Hanovre, Bolzano, Paris, Cardiff, Bristol, Swindon, Londres et enfin Copenhague. A noter que la Commission Européenne soutient le projet. Michel Gardel, Vice-président Communication, Affaires extérieures et Environnement chez Toyota Motor Europe, commente en ces termes l’évènement: « Toyota travaille sur la technologie des piles à combustible depuis vingt ans, et nous comptons commercialiser notre modèle de future génération d’ici à 2015. Ce tour d’Europe de l’hydrogène est pour Toyota et ses partenaires une excellente occasion de prouver la maturité de cette technologie aux automobilistes européens. »

Après le diesel et l’hybride, la compétition automobile devrait voir rouler d’ici quelques années des autos faisant la part belle à l’hydrogène. Une pile à combustible hydrogène (PAC) opère par réaction chimique entre ce dernier et l’oxygène de l’air : elle crée un courant électrique qui alimente la batterie d’un moteur électrique, en ne dégageant que de la chaleur et de l’eau pure. La recharge d’un véhicule à PAC est beaucoup plus rapide que celle d’un véhicule électrique et son autonomie très supérieure. Les performances sont comparables à celles des véhicules à moteur thermique conventionnel, mais sans aucun rejet polluant et quasiment sans bruit. Une chose est sûre, Toyota est déjà en pointe sur le sujet…

Laurent Mercier