Après une victoire de catégorie décrochée aux 24 Heures de Dubai 2011, Christophe Contre est à nouveau monté sur un podium d’un double tour d’horloge, à l’occasion des 24 Heures de Barcelone où il a décroché la troisième place en compagnie de Eric Poitevineau, Liam Keong et Cyril Calmon. L’Angoumoisin poursuit ses « Objectif 24 » à vitesse grand V. En Espagne, il retrouvait le Global Concept Automobile avec qui il a pris part à deux reprises aux 24 Heures de Dubai, l’auto étant alignée dans la catégorie Silhouette. … « A Dubai, en janvier dernier, nous avions abandonné trop tôt et je l’ai véritablement découverte à Barcelone » précise Christophe. « Depuis, le développement a surtout porté sur la fiabilité car côté performances, elle n’a rien à envier à des GT nettement plus onéreuses. Le team a travaillé sur l’adaptation de la transmission à l’énorme couple du moteur d’origine Chevrolet. Le châssis a été renforcé et l’environnement informatique et électronique du moteur a fait l’objet d’une attention toute particulière. Plus qu’une écurie de course, GCA est un jeune constructeur français comme il en subsiste peu et qu’il faut encourager. »

Troisième chrono absolu en essais libres, la qualification a été un peu plus compliquée avec une sortie de l’un des pilotes, avec comme conséquence un demi-train arrière endommagé. C’est donc de la 48ème place que s’est élancée la GC10 V8 #16 avant de remonter rapidement dans la hiérarchie pour évoluer dans le peloton de tête. C’est en fin de troisième heure que Christophe prend son premier relais où le natif d’Angoulême s’empare des commandes de la catégorie SP2 en pointant dans le tiercé de tête au général. Malheureusement, les choses se sont compliquées durant la sixième heure avec des problèmes d’échappement et la perte de 22 minutes, avant une nouvelle alerte de 40 minutes. Au final, la #16 s’est classée 17ème et 3ème en SP2. Christophe dresse le bilan de son aventure espagnole : « Je suis responsable de la perte de cinq tours en enchaînant trois erreurs en mois de cinq minutes ! En sortant des stands pour mon premier relais de nuit, j’ai mordu la ligne blanche ce qui m’a valu une pénalité. Puis j’en ai pris une deuxième car la radio était mal branchée et je n’ai pas entendu l’équipe me dire que la course était neutralisée. J’ai doublé trois voitures avant de comprendre… Tout de suite après, la course a repris et je suis tombé sur une flaque d’huile en doublant une Porsche. J’ai réussi à éviter le mur, mais je suis resté planté dans le bac à graviers. Les commissaires ont eu du mal à me tirer de là, la voiture a un peu peiné à redémarrer mais je m’en suis sorti, ouf ! Sinon, je suis très satisfait et même étonné de mes chronos. J’ai suivi le tableau de marche, quand l’équipe me demandait de hausser le rythme, je tournais sans problèmes sous les 2 minutes. Le résultat est une chose, pour moi l’important est d’avoir amélioré mon niveau physique et mental, je pense donc avoir encore une marge de progression en termes de pilotage. J’avais beaucoup travaillé ma position dans la voiture, j’avais le bon casque, une ventilation efficace, cela a permis de réduire le stress. »

Outre le côté sportif, Christophe attache beaucoup d’importance au plan humain : « L’entente a été parfaite avec mes coéquipiers Eric Poitevineau et Cyril Calmon… et nous avons découvert un nouvel ami en la personne de Liam Keong, venu de Singapour. C’est un fou de karting et de F1 des années 70, comme moi ! Quant à l’équipe, elle est « au dessus de tout », les mécanos sont impliqués, intègres, motivés, on retrouve clairement les fondamentaux de la passion de la course chez GCA. »

Avec ce nouveau bon résultat, « Objectif 24 » est plus que jamais en route puisque depuis le lancement du projet de prendre part à toutes les courses de 24 Heures majeures, son taux de présence à l’arrivée est de 75% et la moitié de ses expériences s’est soldée par un podium. Ce week-end, Christophe servira de guide aux VIP présents au Circuit des Remparts dans sa ville d’Angoulême. Pour ce qui est du plan sportif, d’autres belles courses d’Endurance sont en préparation…

Laurent Mercier