Toyota Racing a signé le meilleur temps du jour à Interlagos pour le début des essais des Six Heures de Sao Paulo, cinquième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC). L’épreuve disputée samedi marquera la troisième apparition du team en WEC, trois semaines après la manche de Silverstone. La TS030 HYBRID y avait décroché la deuxième place et réalisé le nouveau record du tour. Kazuki Nakajima étant au Japon compte tenu de ses engagements en Super GT, Alex Wurz et Nicolas Lapierre se partagent la TS030 HYBRID n°7 ce week-end au Brésil.
Ce matin, Nicolas a pris le volant pour le début de la première séance d’une durée de 90 minutes. Il a rencontré des conditions de piste difficiles, une fine pluie obligeant le team à passer des pneus slicks Michelin aux pneus intermédiaires. Les conditions devenant de plus en plus stables, Nicolas s’est ensuite chargé d’affiner les réglages de la TS030 HYBRID. Alex, qui retrouve cette piste pour la première fois depuis 2006, l’a relayé à douze minutes du terme. Les rôles ont été inversés pour les seconds essais libres, Alex entamant la session. Après un long premier relais, il a pu essayer différentes solutions aérodynamiques et mécaniques avant de céder les commandes à Nicolas pour les dix dernières minutes.
Utilisant le boost significatif du Toyota HYBRID System – Racing, dont le super condensateur est rechargé au cours des cinq zones de freinage déterminées pour la technologie hybride, Nicolas a signé le meilleur temps du jour, 438 millièmes plus vite que la concurrence.
La troisième séance d’essais libres se déroulera ce vendredi matin (9h45-10h45) avant les qualifications des LMP1 et LMP2 (14h30-14h50). Après le warm-up samedi matin (8h-8h20), l’épreuve d’une durée de six heures débutera à midi par un départ lancé.
TS030 HYBRID #7 (Alex Wurz, Nicolas Lapierre) Essais Libres 1: 3e (1min 25.055secs), 41 tours Essais Libres 2: 1er (1min 23.272secs), 52 tours
Alex Wurz: “La journée a été intéressante. C’est bien pour le team d’être pour la première fois le plus rapide à la fin de la journée. Mais ce sont les essais et non la course. Nous avons de nombreuses données à analyser afin d’apporter des changements aux réglages. La voiture se comporte bien mais nous pouvons l’améliorer. Ici, il faut toujours trouver un bon compris et cela requiert de travailler à la fois sur les paramètres aéro et mécanique. La piste est très exigeante mais je l’aime vraiment bien. Je pense que nous pouvons nous attendre à une course extrêmement difficile avec un trafic particulièrement compliqué. “
Nicolas Lapierre: “J’ai conduit majoritairement lors de la première séance. Je devais apprendre la piste et cela n’a pas été simple avec de la bruine puis une pluie un peu plus forte ensuite. Les deux sessions ont tout de même été bonnes. Interlagos est un beau circuit, avec des belles courbes et beaucoup de dénivelé. Le trafic est vraiment difficile : la piste est étroite et il y a peu de longues lignes droites. La base des réglages est bonne. Bien évidemment, nous pouvons l’optimiser mais nous pouvons nous appuyer sur l’expérience emmagasinée à Silverstone. Nous connaissons mieux le package aéro donc nous avançons plus rapidement. La piste évolue beaucoup, il y a désormais plus d’adhérence et nous devons le garder à l’esprit. “
Source : Toyota Racing