Sébastien Loeb n’est pas le seul pilote français à s’être illustré hier à Pikes Peak. Si Romain Dumas a été très malheureux hier dans le Colorado, Simon Pagenaud a réalisé une très belle performance à bord de son…minivan Honda Odyssey !

Certes, le minivan était assez loin de sa version d’origine, avec un moteur Honda V6 turbocompressé développant plus de 500 chevaux, similaire au V6 Honda utilisé en ALMS en catégorie LMP2 ; des suspensions et des freins adaptés à la compétition, ainsi que des pneus spéciaux et une roll-cage complète, mais le résultat a été probant, Pagenaud prenant la deuxième place de la catégorie Exhibition Class en 12’54”325.

Simon Pagenaud : «Pour moi, ça a été exceptionnel. Pikes Peak a toujours été un rêve pour moi, depuis que j’étais tout gamin en France. Il y a beaucoup d’intérêt pour cette épreuve en Europe, et je pense que c’est pour cela que vous avez vu autant de pilotes français cette année. Pour moi, c’était une magnifique opportunité. Honda a préparé une voiture superbe. Vraiment “unique”, je dois dire. Je tiens à remercier mon équipe IndyCar et tout le monde chez Schmidt Hamilton Motorsports pour m’avoir permis de le faire, et je remercie Honda pour l’énorme effort accompli pour l’épreuve de cette année. Avec plus de 500 chevaux, les conditions (la pluie, le froid et le  brouillard) étaient piégeuses et m’ont tenu occupé…très occupé ! Mais je suis vraiment très heureux. Je me sens très chanceux et très fier. J’aimerais revenir l’année prochaine, avec quelque chose d’encore plus fou ! »    

Erik Berkman, Président de Honda R&D Americas : « Félicitations à notre guest driver très spécial Simon Pagenaud qui a fait une magnifique démonstration des capacités de performance d’une Honda Odyssey de plus de 500 chevaux ! »

Citations extraites du communiqué de Honda Motorsports,

Claude Foubert