Redevenue une épreuve open ne comptant pour aucun championnat, la 34e édition des 24h de Zolder devrait proposer un spectacle intéressant. Si la quantité fera une nouvelle fois défaut, la qualité, en revanche, sera belle et bien présente. Ainsi après avoir participé toutes deux aux 24 Heures du Nürburgring et de Spa, les écuries WRT et Marc VDS Racing vont à nouveau en découdre sur un double tour d’horloge.

Tenante du titre l’écurie de Vincent Vosse est bien décidée à conserver son bien. Pour ce faire, elle confiera le volant de son Audi R8 LMS aux héros locaux Laurens Vanthoor et Anthony Kumpen, flanqués d’Edward Sandström et Marco Bonanomi. Quatrième dans l’Eifel puis dans les Ardennes belges, la formation de Marc van der Straten a la ferme intention d’enfin monter sur le podium, de préférence sur la plus haute marche. Avec un quatuor de choc composé de Maxime Martin, Bas Leinders, Markus Palttala et Henri Moser pour dompter la BMW Z4 GT3 affûtée à Gosselies, tous les espoirs sont bien entendu permis. Guère vernie cette saison, l’écurie Prospeed Compétition compte bien venir mettre son grain de sel dans cette conférence au sommet. A ce titre Rudi Penders alignera une Porsche 911 GT3 R pour les excellents Marc Goossens, Maxime Soulet et Fred Bouvy, lesquels seront épaulés par Bert Redant un fidèle de la classique limbourgeoise.

Parmi les autres GT à suivre, nous pointerons les Porsche 911 GT3 Cup/ First Motorsport de Belien-Lamot-Heyer-Frankenhout, Scuderia Monza de Thiers-Thiers-De Laet et Skylimit de Van Hooydonk-NG-Wouters-Hermans-Vanhaeren.

En Tourisme, la véloce BMW M3 Silhouette de Steve Van Bellingen fera figure d’épouvantail. D’autant que « Monsieur Stand 21 » recevra le soutien précieux du Liégeois Armand Fumal, avec lequel il avait jadis collectionné les succès en BTCS, et du lettreur Ward Sluys, lauréat du double tour d’horloge limbourgeois en 2008. Outre la BMW M3 V8 de Christophe Pampel, nous tiendrons particulièrement à l’œil la très fiable et surtout très économe BMW 120d/Recy Racing de Van Loo-De Vocht, 6e de la cuvée 2010.

Toutefois la grande nouveauté de cette édition 2012 sera bien entendu l’ouverture de l’épreuve aux prototypes de type CN. Légers, performants et constituant une bonne partie du plateau, ils ne devraient pas manquer d’animer les essais et les premières heures de course. Un doute subsistant toutefois concernant leur fiabilité. La Ligier JS49 de l’écurie ostendaise Qvick Motors Racing s’érigera, à n’en pas douter, comme le fer de lance de cette nouvelle catégorie. Pour l’occasion Erik Qvick, le talentueux préparateur-pilote, pourra s’appuyer sur trois équipiers de choix en la personne de Frédérique Jonckheere, Tom Van Rompuy et Kris Cools.

A défaut de Mercedes SLS, Raf Vanthoor et Denns Retera s’aligneront sur une Radical SR3 et ce avec le précieux concours du rapide Benjamin Bailly. Plutôt bien représentées, les Wolf GB08 feront office d’outsiders. Parmi elles on suivra tout particulièrement la VDS Racing Adventures de van der Straten-Hallaert-Bourdouche-Geoffroy-Brugmans ainsi que la Line Race de Marchal-Haane-Schreurs-Wauters.

Début des festivités ce jeudi 6 septembre avec les trois séances de qualification, la dernière se déroulant de nuit, qui plus est sur une durée de 160 minutes !

Fabrice Bergenhuizen