Alors que l’American Le Mans Series et le Grand-Am vont annoncer leur rapprochement dans quelques heures, deux équipes vont en faire de même. Connu pour son implication en ALMS, le Black Swan Racing de Tim Pappas va fusionner avec le Magnus Racing de John Potter, équipe roulant en Grand-Am avec une Porsche. On a également vu le Magnus Racing en ALMS, déjà en GTC. L’annonce se fera ce week-end à Lagnua Seca dans le cadre du meeting de la Rolex Series.
« La semaine dernière, si j’avais vu Tim Pappas de noyer, j’aurais jeté l’ancre pour le sauver” indique John Potter. “Maintenant, je me réjouis que nos enfants puissent un jour jouer ensemble. C’est vraiment quelqu’un de génial et que j’ai toujours respecté. »
« Je sais que j’ai dit dans le passé à John Potter que mon seul intérêt était de garder mon team pour gagner » poursuit Tim Pappas. « Mais maintenant, le temps de la réflexion est venu et j’ai la possibilité de vendre. John Potter est quelqu’un qui aime la course. » On ne devrait donc voir qu’une seule équipe Porsche à l’avenir. John Potter explique : « Le problème est philosophique. Les fans peuvent veulent voir des Porsche à laquelle ils peuvent s’identifier. C’est pourquoi nous courons avec cinq écrous sur nos roues. » Tim Pappas renchérit : « John Potter a tort sur le sujet. Les fans ne veulent pas de Porsche à laquelle ils peuvent d’identifier, ils veulent tout simplement plus de Porsche. C’est pour cela que nous avons des écrous centraux sur nos autos. » On peut voir que tout n’est pas encore réglé dans cette collaboration et qu’il reste encore quelques complications.
Il en est de même pour le côté vidéo, les deux parties n’étant pas d’accord. « Il faut régler le problème vidéo » déclare Tim Pappas. « Nos vidéos du Black Swan ne fonctionnent que sur Vimeo. Bien sûr, moins de gens sont enclins à regarder des vidéos sur Vimeo, mais a qualité est bien plus élevée. » Du côté de John Potter, on a un autre son de cloche : « Mettre des vidéos sur Vimeo n’a pas de sens. Aucun sponsor ne veut que les vidéos ne soient que sur Vimeo. Tout doit être sur YouTube, car c’est là que les gans vont. Nous avons jusqu’à 90 hits sur certaines de nos vidéos, alors que Black Swan n’en reçoit que 70. Cela fait 20 de plus pour nous ! Pas étonnant que les sponsors aient éprouvé tant de mal avec eux. »
Il reste d’autres problèmes à régler. Le Black Swan Racing fait la part belle à une atmosphère européenne avec notamment Jeroen Bleekemolen dans ses rangs alors que le Magnus Racing souhaite totalement ignorer l’Europe et s’en tenir qu’aux Etats-Unis. C’est ce qu’elle fait avec Andy Lally. « C’est simple, les fans américains veulent des pilotes américains » poursuit l’homme fort du Magnus Racing. « Je ne sais même pas où se situe les Pays-Bas et je ne parle pas néerlandais. »
« C’est bien une pensée de Jack Potter » répond Tim Pappas. « Je vous le dis, il y a une conspiration à tuer les courses vu ce que pense Potter. » En cas d’un rapprochement, il va falloir trouver un nom de team, l’idée Black Magnus ayant de suite été rejetée. « Je ne laisserai pas tomber Magnus Racing pour le nom de Black Swan » indique John Potter. « Oui ce nom a une grande tradition avec une grande histoire en Europe. Il a même gagné un Oscar, mais la réponse est non. C’est l’Amérique. » Tim Pappas en profite pour répliquer : « Personne ne sait ce qu’est l’enfer Magnus. Pourquoi ne pas avoir un nom de classe mondiale bien connu ? Hummm, Natalie Portman. »
On peut voir qu’aucune des deux parties n’est prête à faire de compromis. La suggestion d’un team appelé « ChampCar » a même été évoqué. Alors que la fusion est imminente, il va aussi falloir trouver le bon championnat pour s’exprimer. Vous aurez bien compris que cette rivalité entre John Potter et Tim Pappas n’était qu’un petit jeu, d’où la fin du communiqué de presse : « Peut-être que le moment le plus attendu de la fusion sera les articles interminables que les journalistes écriront à ce sujet en exposant leurs éditoriaux profonds sur la façon de sauver le monde des voitures de sport, avec le manque d’indications sur les réalités économiques et politiques des deux équipes. Quel qu’en soit le résultat, les deux équipes ont hâte de travailler ensemble en espérant que l’intérêt des fans et la communauté au sens large des voitures de sport soit pris en charge. » Une façon bien originale de communiquer pour un rapprochement…
Laurent Mercier