Après Lucas Ordonez, Jordan Tresson, Jan Mardenborough et Bryan Heitkotter (USA), l’heureux élu de la GT Academy 2012 est Wolfgang Reip. Le Belge s’est illustré parmi 830 000 gamers sur Gran Turismo 5. La finale a eu lieu le week-end dernier sur le tracé de Silverstone dans le cadre du meeting du Championnat du Monde d’Endurance. Bien coaché par Bas Leinders et Tim Coronel, le lauréat va maintenant rentrer dans la réalité de la compétition. On le retrouvera aux 24 Heures de Dubai sur une Nissan 370Z GT4 en janvier prochain. Deux des lauréats de la GT Academy brillent en Championnat du Monde d’Endurance avec Lucas Ordonez (Greaves Motorsport) et Jordan Tresson (Signatech-Nissan). Le prochain sera sans doute Jan Mardenborough, le Britannique faisant actuellement ses gammes en British GT et Blancpain Endurance Series. Wolfgang Reip devrait marcher sur ses traces dans la foulée.
Pour la petite histoire, Wolfgang Reip était en piste au printemps dernier sur le Paul Ricard lors des Essais Officiels mis en place par ORECA. Il a pu tester la Formula Le Mans en compagnie d’un certain Jordan Tresson. Le jeune pilote nous avait alors confié son souhait de rouler en LMPC (ici).
« C’est le jour le plus fou de toute ma vie » confiait le jeune pilote en apprenant qu’il était le lauréat 2012 de la GT Academy. « C’est incroyable, juste incroyable. J’ai pleuré sur le podium, car il y avait beaucoup d’émotion. C’était une longue semaine. Il y avait tellement de défis, de choses à apprendre et à vivre. Être celui qui gagne alors que beaucoup de gens ont pris part à la GT Academy est tout simplement incroyable. » C’est lors d’une ultime course sur le tracé de Silverstone que tout s’est joué : « J’étais confiant pour la course. Je voulais vraiment gagner. La piste était difficile en raison des conditions pluvieuses. Il y avait des changements constamment avec du sec et de l’humide. J’ai contrôlé la course. Andrea a tenté de me passer à Copse, mais je savais que je pouvais le repasser à la sortie du virage, ce qui fait que ce n’était pas une menace. »
Les 36 finalistes ont intégré le Race Camp dans l’enceinte de Silverstone. Pour le Benelux, Bas Leinders et Tim Coronel ont fait office de coachs pour Wolfgang Reip. Le pilote du Marc VDS Racing Team a apprécié l’expérience : « Le Race Camp était bien. J’ai été extrêmement impressionné par l’organisation et tout ce que les concurrents ont pu faire. Au bout du compte, ce fut très serré car il y en avait deux qui ont fait un excellent travail. L’Italien, Andrea, est parti du fond de grille mais il a pris un bon départ en se plaçant rapidement à la deuxième place. Pour Wolf, c’était difficile d’être en pole sous la pluie, mais il a réussi à se détacher jusqu’au dernier tour. Tous les deux ont un réel potentiel et tout le monde pense qu’ils méritent d’avoir la chance de courir. Cependant, il a fallu prendre une décision et le choix logique était de prendre celui qui s’est qualifié en pole et qui a gagné la course. Je le sens vraiment fort. Dans la délibération, j’ai mis ma réputation en jeu en faisant valoir sa cause. »
Laurent Mercier