On attend toujours les débuts en compétition du Nigeria Racing Eagle avec son Audi R8 LMS. L’équipe s’est renforcée avec l’arrivée de John Wickham, présent ce week-end dans le paddock du Championnat du Monde d’Endurance de Silverstone. L’ancien homme fort de Lotus-Renault F1 a en charge le département technique. On trouve derrière le Nigeria Racing Eagle l’homme d’affaires nigérian Ribi Adehokan. Il était prévu de voir l’équipe en FIA-GT3 lors du meeting de Moscou, mais les débuts sont reportés comme nous l’a confié Ribi Adehokan : « Moscou n’était pas réaliste pour nous. Notre objectif est de prendre part aux 12 Heures d’Abu Dhabi en fin d’année. Nous souhaitons mettre en place un programme autour du Nigeria, notamment au niveau des pilotes. A terme, nous espérons avoir des membres d’équipe originaires du pays et d’ouvrir à d’autres Africains en tant que pilotes. »

Au fil du temps l’Afrique s’intéresse de plus en plus au sport automobile : « Le Nigeria est un pays peuplé de 170 millions de citoyens ayant comme passion les voitures de sport. Il y a donc un intérêt et nous mettons en place un document-réalité pour la télévision afin de détecter un jeune pilote de talent. Il y a également le projet de mettre en place une course automobile à Lagos Marina. L’apport de John Wickham est très important car il nous fait bénéficier de toute son expérience. Il aide à développer le sport automobile au Nigeria et en Afrique.”

A l’heure actuelle, le pilote de pointe de l’équipe est Sam Collins, que l’on a vu notamment en Euro NASCAR. Ovie Irono fait également partie des pilotes. Connu pour son implication chez United Autosports, Richard Dean fait également partie de l’équipe.

Pour ce qui est du circuit temporaire de Lagos Marina, il sera le troisième tracé africain à recevoir le Grade II de la FIA après Durban et Kyalami, les deux étant en Afrique du Sud.

Laurent Mercier