Après le traditionnel break estival, la Série VdeV reprend la semaine prochaine sur le circuit Paul-Ricard, du 31 août au 2 septembre.
Cette rentrée s’annonce sous les meilleurs auspices, avec des plateaux plus que copieux, tant en VHC, en GT/Tourismeou en Protos. De surcroît, la quantité va rimer avec la qualité, avec de nombreuses nouveautés et des pilotes de renom, dont des Champions Le Mans Series, Open GT, un vainqueur des 24 Heures du Mans, un ex-pilote de F1, d’autres….
Les VHC en seront à leur troisième manche, après Le Mans et Dijon, et avant Nogaro et Magny-Cours, tandis que les GT/Tourisme et les Protos vont courir la cinquième des huit manches du calendrier 2012, après Catalunya, Le Mans, Motorland Aragon et Dijon, et entament donc la deuxième partie de la saison.
Deux Heures du Paul-Ricard VHC
Les « anciennes » vont s’exprimer selon le format traditionnel de la saison 2012, à savoir une course de deux heures. 34 voitures sont engagées, dont 12 protos et 22 GT/Tourisme.
Les deux premières manches de la saison ont vu la victoire au Mans de la Porsche 911 RSR 3 lites Polybaie de Moreau/Langin et à Dijon celle de la Cesca Grac Blue Fox Racing de Metzger/Dubelly, donc le Paul-Ricard départagera Protos et GT, avec un avantage théorique au Castellet pour les protos.
Dans ces conditions, deux voitures auront les faveurs du pronostic, si la fiabilité est au rendez-vous : la puissante Lola T70 Spyder Dagefruti de David Ferrer/Mister John of B et la Chevron B36 de Richard Bryan/Nigel Greensall, ce dernier pouvant compenser la déficit de puissance de la Chevron par sa propre vélocité. En GT/Tourisme, la Porsche Polybaie de Bernard Moreau/Miguel Langin est sans doute la mieux placée.
En protos, l’outsider sera la rare Cesca Grac, impressionnante à Dijon, malgré des problèmes de boîte de vitesses, alors que comme de coutume les inusable Elva BMW Mk8 seront prêtes à exploiter la moindre défaillance des plus rapides. La Chevron B8 Dagefruti pourra compter elle aussi sur la pointe de vitesse de Soheil Ayari, qui se sera rodé la semaine précédente en WEC à Silverstone, sur un circuit qu’il connaît bien.
En GT, Eric Hélary, ex-vainqueur des 24 Heures du Mans, sera aux commandes de la Corvette Greenwood du Still Racing et la puissance de la GT américaine trouvera un terrain à sa convenance, tout comme la Ford Falcon de Denis et Jean-Claude Allemang, du moins si les pneus peuvent suivre la cadence de la Ford. De nombreuses Porsche figureront aux avant-postes, tant en Groupe 4 qu’en Groupe 3 où celles du LD Racing auront un beau coup à jouer.
La course a lieu samedi 1er septembre de 15h50 à 17h50
La liste des engagés est ici
Quatre Heures du Paul-Ricard GT/Tourisme
Eric Van de Vyver a fait le plein des engagés, puisque 43 voitures devraient être présentes sur la grille de départ ! Outre le traditionnel duel entre la Ferrari 458 GT2 Visiom et la Porsche 997 RSR IMSA, les « clients » ne vont pas manquer, et l’affrontement s’annonce somptueux.
La Ferrari Visiom garde
son équipage inchangé, avec Jean-Paul Pagny, Thierry Perrier et Jean-Bernard Bouvet, tandis que Raymond Narac fait son retour sur la Porsche IMSA afin d’aider Patrice Milesi dans sa lutte pour le titre.
La Ferrari et la Porsche ne seront pas seules au monde dans le Var, loin de là, puisqu’en plus de leurs concurrents habituels, de nouveaux opposants seront là. Harry Tenekedzian a troqué sa Mosler MT900 pour une Audi R8 LMS et il sera encore épaulé par rien que mois que Julien Jousse, champion Le Mans Series LMP1 en titre ! Nigel Greensall a engagé une Corvette qu’il pilotera avec Bryan Benton, et le britannique sera à suivre. Le Ruffier Racing a engagé une Porsche 911 GT3-R pour Gabriel Abergel et Patrice Lafargue, Porsche qui figurera dans le peloton de tête.
Trois Mosler MT900 seront également en piste, celles du VdeV Sport et de VdeV Energy, ainsi que celle de l’Escuela Española de Pilotos, avec au volant de cette dernière le rapide britannique Ben Clucas, et la puissance des Mosler sera un atout sur cette piste du Castellet
Ne pas oublier non plus les Silhouettes, que ce soit les GC.10 de GC Automobile et d eDefi Autosport ou les SFV8 de Solution F, ou encore l’Audi R8 LMS de AB Sport Auto, d’autres encore….
La course a lieu dimanche 2 septembre de 14h à 18h
La liste des engagés est là
4 Heures du Paul-Ricard Protos
Comme en VHC et en GT, la grille de départ sera bien garnie, avec 28 voitures au départ, avec tous les ténors de la catégorie et des nouveaux venus.
Un des intérêts majeurs de cette course sera la première participation en VdeV d’une Tatuus PY 012, le premier proto conçu par le constructeur italien, proto qui court régulièrement dans le Championnat d’Italie Prototypes. Il ne faudra pas cependant compter sur cette Tatuus pour la victoire, car ses pilotes, Vito Rinaldi et Mariano Bellin, sont tous deux des gentlemen drivers et vont tout d’abord profiter de cette manche du Paul-Ricard pour emmagasiner de l’expérience en endurance, comme Riccardo Biffis, le Directeur Sportif de l’équipe italienne Bi & Bi Racing nous l’avait précisé .
Outre Tatuus, Les constructeurs français, Norma et Ligier, vont affronter un autre de leurs homologues transalpins, Wolf, dont trois GB08 seront présentes, dont deux pour Avelon Formula, l’équipe officielle de la marque. Ivan Bellarosa, le pilote numéro un, et les Wolf sont dominatrices en SPEED EuroSeries, mais qu’en sera-t-il sur une course d’endurance ?
De ce côté, les constructeurs français sont bien armés, puisque depuis 2008, Ligier et Norma se sont accaparés les titres du Challenge d’Endurance Protos -victoire de la Ligier JS51 du Pegasus Racing de Julien Schell/David Caussanel en 2008 et trois titres consécutifs pour David Zollinger/Philippe Mondolot et les Norma du Team Palmyr (M20 F en 2009 et 2010, M20 FC en 2011).
Zollinger et Mondolot sont actuellement leaders et visent en quatrième titre consécutif. L’homogénéité de l’équipage n’est plus à démontrer, David Zollinger est toujours aussi rapide et Philippe Mondolot, toujours régulier, a beaucoup progressé. Ils ne sont cependant pas cette année sur un long fleuve tranquille, car l’opposition est musclée, y compris dans le camp Norma. Depuis le début de saison, la Norma CD Sport des rapides Sébastien Dhouailly et Thomas Accary, leur mène la vie dure ; en s’imposant au Mans et à Motorland Aragon, Zollinger/Mondolot ayant remporté la première manche à Catalunya.
Ces deux duos ont des challengers au sein même de leurs équipes respectives : Grégory Fargier et le suisse Christian Vaglio-Giors dans le camp Palmyr, et Matthieu Lécuyer et Kevin Bole Besançon chez CD Sport, deux paires prêtes à suppléer leurs chef de file en cas de besoin.
Norma dispose également d’autres fers au feu, avec les M20 FC de Jean-Lou Rihon/Nick Padmore et de Bruno Bazaud (actuel deuxième du classement pilotes) et de Philippe Thirion et avec les M20 FC Extrême Limite de Marc-Antoine Dannielou/Jean-Claude Poirier et de Frédéric Da Rocha/Patrice Lafargue.
Ligiert aura également des ambitions légitimes au Castellet. Le consttructeur nivernais reste sur une victoire, acquise au mois de juin sur le circuit de Dijon-Prenois grâce à la JS53 MecaMoteur de Lionel Robert et de Damien Delafosse qui seront une nouvelle fois associés le week-end prochain et qui voudront bien récidiver. Les Ligier JS53 du Springbox Concept pourront s’appuyer sur deux pilotes de tout premier plan : L’ex-pilote de F1 Philippe Alliot (109 GP et aussi trois podiums au général au Mans), qui sera associé à Inès Taittinger, la seule féminine de la course, et Jonathan Cochet (ex champion de France de Formule Renault, vice-champion de France de F3, ex-pilote Courage en endurance) qui aura pour équipier Philip Plaisance, qui pilote la JS53 en SPEED EuroSeries. L’équipage de la quatrième JS53 a de belles lettres de noblesse ; Julien Schell et David Caussanel ont remporté le Challenge d’Endurance Protos en 2008 avec une Ligier JS51 du Pegasus Racing, Julien Schell étant par ailleurs le Champion Le Mans Series 2011 en Formula Le Mans.
Tous les ingrédients sont donc réunis pour faire de ces Quatre Heures Protos une course de feu.
On notera également la présence hors classement d’une Caterham SP 300 R (moteur turbo Duratec 2 litres – 305 chevaux) qui sera pilotée par deux noms célèbres : Vincent Beltoise -le neveu de Jean-Pierre Beltoise- et Scott Mansell, ce dernier n’ayant cependant aucun lien de parenté avec l’ex-Champion du Monde de Formule 1, même si il a piloté lui-même avec succès des F1 dans le cadre de la Série EuroBoss!
La course a lieu dimanche 2 septembre de 9hà 13h
La liste des engagés est ici
En plus des VHC, GT/Tourisme et des Protos, seront également au programme trois courses du Challenge Monoplce VdeV, des monoplaces historiques : la première le samedi 1er septembre de 9h à 9h20, la deuxième toujours le 1er septembre de 12h05 à 12h25 et la dernière également le 1er septembre de 18h15 à 18h35.
Le meeting vaudra le déplacement, d’autant que le dimanche 2 septembre, l’entrée sera gratuite alors qu’au menu figurent deux courses d’endurance plus qu’alléchantes.
Claude Foubert