Avec deux ORECA 03 au départ des 6 Heures de Silverstone, l’équipe Signatech-Nissan va avoir une rentrée chargée ce week-end, l’une des deux autos étant engagée sous la bannière G-Drive by Signatech. Après un début de saison en demi-teinte, Philippe Sinault et ses pilotes vont avoir à cœur de redresser la barre en Angleterre. Le team champion Intercontinental Le Mans Cup en titre doit faire face cette saison à une concurrence des plus relevées dans la catégorie LMP2. Philippe Sinault, Team Prncipal, sait que cette manche sera primordiale, notamment pour la #23 de Mailleux/Tresson/Lombard : « Nous avons utilisé tous nos jokers et nous devons rattraper le retard que nous avons accumulé depuis Sebring. La traditionnelle trêve estivale m’a paru une des plus longues avec plus de deux mois d’interruption ! Mais cela nous a tous permis aussi de récupérer car le début de saison a été plus qu’intensif. Le niveau de la catégorie LMP2 est excessivement relevé cette année. Malgré les apparences, nous ne sommes même pas à mi-saison, il reste cinq courses et nous sommes encore dans le match. Franck, Olivier et Jordan sont prêts et ont profité de cette pause pour se préparer physiquement au gros morceau qui nous attend. Ils ont un super potentiel, il faut maintenant confirmer. » Franck Mailleux retrouvera ses habituels coéquipiers Jordan Tresson et Olivier Lombard. Pour sa première saison en LMP2. Le Champion GT Academy 2010 va retrouver un tracé qui rappelle de bons souvenirs car c’est à Silverstone qu’il a décroché le titre GT4 en Blancpain Endurance Series la saison passée : « Je suis super impatient de retrouver le chemin des circuits ! Je connais le tracé de Silverstone car j’y ai déjà disputé 4 courses. C’est un circuit avec de beaux virages rapides et j’ai hâte de voir ce que ça va donner avec un prototype. La première partie de saison n’a pas été à la hauteur de nos espérances. Nous avons eu un peu de malchance et fait quelques petites erreurs. J’espère donc faire bien mieux dans cette deuxième partie de saison et j’ai la ferme intention de monter sur le podium ! » Quant à Olivier Lombard, il compte bien renouer avec le haut de tableau : « J’aborde cette deuxième partie de saison sereinement, avec pour objectif de donner le meilleur de moi même ces cinq dernières courses et que l’équipe obtienne un résultat. J’ai hâte de pouvoir à nouveau piloter la ORECA 03 Nissan à Silverstone le week-end prochain. C’est un circuit que j’apprécie beaucoup car il est pourvu de courbes très rapides et de gros freinages. De plus, l’ambiance des circuits anglais ne se trouve nulle part ailleurs ! »
La donne sera la même pour la seconde ORECA 03 alignée par le team berrichon que se partageront Roman Rusinov, Nelson Panciatici et Pierre Ragues. Absente à Sebring, la #26 n’a débuté qu’aux 6 Heures de Spa. « Nous n’avons pas dit notre dernier mot, puisque qu’avec la #26 nous n’avons même pas encore fait un tiers de la saison » indique Philippe Sinault. « Nelson, Pierre et Roman sont prêts à en découdre dès Silverstone, et l’ensemble de l’équipe est gonflé à bloc ! » Si Pierre Ragues est allé rouler en karting lors de la trêve, Roman Rusinov a pour sa part fait le show dans les rues de Moscou avec la ORECA 03/G-Drive by Signatech-Nissan : « Depuis notre première course à Spa en mai dernier, nous n’avons pas chômé : la préparation des 24h du Mans, les tests officiels, les 24h de course… sans oublier que nous avons fait le show chez moi en Russie avec le Moscou City Racing 2012 en juillet. Nous allons maintenant partir pour les courses « over seas », où nous devrons confirmer nos belles performances du Mans. Je suis confiant car le team, et mes équipiers en ont vraiment le potentiel. » Rookie cette saison en Endurance, Nelson Panciatici espère bien monter sur la plus haute marche du podium : « J’aborde la deuxième partie de la saison en pleine confiance car nous avons démontré notre compétitivité aux 24 heures du Mans. Avec mes coéquipiers, Pierre et Roman, nous formons un équipage homogène et rapide et bien épaulé par toute l’équipe G-Drive Racing by Signatech-Nissan, nous sommes capables de viser la victoire, ou tout au moins de monter sur le podium. Je sais que la concurrence sera rude mais nous nous sommes bien préparés. En plus je connais bien Silverstone pour y avoir roulé en monoplace et j’aime d’ailleurs beaucoup ce circuit avec notamment les enchaînements rapides de Becketts. Nous ne sommes pas encore à la moitié du championnat… il nous reste cinq courses pour nous imposer ! »
Laurent Mercier