Fidèle au Team SOFREV-ASP depuis l’année passée, Patrice Goueslard dispute sa seconde saison Blancpain Endurance Series sur la Ferrari 458 Italia alignée par l’écurie de Jérôme Policand. Toujours en lice pour la couronne Pro-Am Cup en compagnie de ses compères Ludovic Badey et Jean-Luc Beaubelique, le Normand comptait bien sur les 24 Heures de Spa pour garder le contact avec les hommes de tête. Avec le renfort de Tristan Vautier, l’équipage a rallié l’arrivée dans le quinté de tête après s’être élancé de la 28ème place, ce qui n’avait pas de quoi désespérer Patrice : « Nous n’étions qu’à seulement deux dixièmes de la 15ème place, ce qui veut dire que le niveau était vraiment très relevé. Cette épreuve, c’est la Coupe du Monde des voitures Grand Tourisme ! »
Si le début de course a été plutôt tranquille pour les pilotes de la #20, la pluie est ensuite venue mettre un peu de piment avec plusieurs neutralisations : « J’ai eu beaucoup de safety-car…C’est dommage, car mon ingénieur m’a dit par radio que j’étais dans les chronos des leaders. Sous la pluie, je me sentais vraiment bien et je pilotais vite et sans prise de risque. » Malgré une bonne tenue en piste, aucun point n’est venu récompenser les pilotes à l’issue de la 6ème heure, l’équipage étant au-delà de la 10ème place.
Au fil des heures, Ludo, Jean-Luc, Tristan et Patrice sont remontés petit à petit dans la hiérarchie, en ne commettant aucune faute. L’équipe technique a également établi la stratégie parfaite, si bien que la Ferrari aux couleurs Atalian a terminé l’épreuve dans le Top Ten au scratch et à la 5ème place de sa classe, ce qui permet au trio Badey/Beaubelique/Goueslard de rester en course pour le titre Pro-Am Cup à deux épreuves de la fin. « Au final, nous n’avons eu aucun ennui pendant 24 heures et c’est la clé pour être à l’arrivée. La concurrence était rude et ce qui nous manque c’est la vitesse en ligne droite et, au niveau réglementation, de devoir mettre notre pilote amateur toutes les six heures dans la voiture. Mais je tiens à signaler que Jean-Luc s’en est extrêmement bien sorti. Faire six heures pour un amateur sans faire de faute et dans ces conditions, c’est dur ! Ludovic a été très bon, pilotant vite et propre. Quant à Tristan, il n’a fait aucune faute, il a effectué de bons chronos. Pourtant, il n’a pas toujours eu la tâche facile car il s’est retrouvé à un moment en pneus slicks sous des trombes d’eau. Il a été très bon, c’était vraiment le coéquipier idéal pour remplacer Guillaume Moreau ! »
Patrice Goueslard tire donc un bilan positif de cette édition 2012 des 24 Heures de Spa : « J’ai fait une bonne course, j’ai bien roulé sous la pluie et fait ce que l’on m’a demandé sans commettre de faute. Nous terminons 5ème alors que devant il y a AF Corse qui représente Ferrari et la Porsche du Haribo Racing Team avec deux pilotes Porsche. La troisième est l’autre voiture de l’équipe et je suis ravi pour Bartez, Panis, Debard et Moulin. C’est une belle récompense pour le team, un carton plein ! Ce n’est pas dû au hasard. Les deux voitures sont à l’arrivée sans aucun ennui mécanique ce qui prouve la très bonne préparation de l’équipe. Les ingénieurs et les mécaniciens sont super. Tout est bien rodé, tout le monde est en osmose et sait quoi faire. L’équipe SOFREV-ASP est encore montée d’un cran par rapport à sa première participation l’an dernier.Au niveau du championnat, nous chutons à la 6ème place, mais les positions sont très serrées. Une chose est sûre, les deux dernières manches seront déterminantes à commencer par le Nürburgring le 22 septembre prochain ! »
Laurent Mercier