Si l’an passé on ne donnait pas cher quant aux performances des Ferrari 458 Italia GT3 sur le double tour d’horloge spadois, c’est bien une Ferrari qui avait raflé la mise en Pro-Am Cup. Cette année, peu d’observateurs auraient misé une pièce sur la bonne tenue des McLaren MP4-12C sur une course de 24 heures. Pourtant, l’une d’entre elles est sortie du lot avec la #5 du Boutsen Ginion Racing partagée par Nico Verdonck, Jack Clarke, Edouard Mondron et le quintuple vainqueur de l’épreuve Eric van de Poele. Le local Nico Verdonck avait même le droit de participer à la Superpole du vendredi, mais suite à l’annulation de la session, le Belge allait s’élancer de la 6ème place. Opportuniste en début de course, Nico Verdonck parvenait à rester dans les positions de tête parmi les Audi R8 LMS ultra officielles et autres BMW Z4 GT3. Ses coéquipiers ont ensuite poursuivi le travail, si bien que peu avant la mi-course, on s’est mis en tête qu’une McLaren avait ses chances pour un podium final. Malheureusement, la #5 a rendu les armes avant minuit, Nico Verdonck se faisant littéralement harponner par une autre McLaren. A ce moment-là, l’auto pointait à la 4ème place au général, et leader de la classe Pro-Am Cup. Nico Verdonck compte bien revenir l’an prochain pour conjurer le sort : « J’ai pris un départ calculé, sans risques exagérés. Je voulais vraiment pointer dans le groupe de tête et faire la jonction avec les leaders, afin de disputer une course solide dans le top 5. Ce qui nous a réussi. Notre voiture était exceptionnelle, et nous avons pu aborder la course exactement de la manière que nous avions prévue. Le team a très bien anticipé les averses, et les changements de pneus étaient parfaits. Une course de rêve, vraiment. Tout se déroulait comme nous le souhaitions, et lors de mon deuxième relais, au plus fort de la pluie, j’ai pu signer des temps parmi les meilleurs. Pour moi, pas de doute, nous étions en route vers un top 3. Tout est parti de travers juste avant minuit, lorsqu’une McLaren plus lente ne m’a pas aperçu à la Source, me boutant tout simplement hors de la piste. Finies les premières places. Annihilées les chances de signer un beau résultat. Je suis terriblement déçu, mais le travail exceptionnel du team, la fiabilité de la voiture font que nous serons de retour la saison prochaine. »
Quant à la #15 de Marlène Broggi, Sarah Bovy, Jérôme Thiry et Massimo Vignali, elle a abandonné sur un accident dans des conditions de piste dantesques. Sur ses terres, Sarah Bovy s’est bien comportée, même si cela a été trop court : « Ma coéquipière Marlène Broggi est sortie de la piste sous safety-car au moment où la pluie était la plus intense. Elle est arrivée dans une rivière d’eau, et la voiture a quitté la bonne trajectoire. Les conséquences étaient malheureuses pour la McLaren, alors qu’elle se comportait merveilleusement bien en toutes circonstances. Mais le châssis était touché, et nous avons dû abandonner. Je suis néanmoins d’accord avec Nico : tout était super, et il n’y a plus qu’à fixer rendez-vous à la prochaine édition. »
Laurent Mercier