On connaissait les Finlandais volants en rallye et la Belgique a son Belge volant, avec Maxime Martin. En passant plus de la moitié de la course dans le baquet de la BMW Z4 GT3/Marc VDS Racing Team #3, Max’ n’a jamais relâché l’effort avec des chronos impressionnants de jour comme de nuit, sur le sec comme sur le mouillé. Alors que la pluie recouvrait le tracé spadois samedi soir, le pilote de la #3 n’a cessé d’aligner les temps, en survolant les débats où personne n’était en mesure de suivre son rythme. On sait que la BMW Z4 est agile sous la pluie, mais la combinaison Martin/Z4 a affolé la concurrence. Au final, Maxime Martin, Bas Leinders et Markus Palttala ont rallié l’arrivée au pied du podium, Maxime et ses compères engrangeant de précieux points au championnat : « Cela s’est joué au sprint, juste après une neutralisation, à un moment où il y avait beaucoup d’eau sur la piste… J’ai mis les gaz, j’ai dépassé les deux Audi qui étaient devant moi, et j’étais leader au cap des 6 heures de course! J’avoue ne pas comprendre ce qui s’est passé pour mes adversaires. C’était un peu comme s’ils pilotaient des GT4 et moi une GT3 ! A la mi- course, on a pris les points de la 3ème place, et ceux de la 4ème à l’arrivée. C’était une épreuve au cours de laquelle on aurait pu tout perdre. Et finalement, on s’en tire franchement bien. Audi revient un peu, certes, mais on se retrouve dans une position idéale pour attaquer les deux dernières manches de la saison. Notre quête du titre en Blancpain Endurance Series peut donc se poursuivre dans les meilleures conditions… »
Quelques pépins sont venus enrayer la marche en avant de l’équipage, d’où une position finale hors du podium : « Un souci de démarreur, une pénalité non-justifiée encourue lors des essais libres, et deux ou trois petites contrariétés nous ont empêchés de monter sur le podium final de cette édition des 24 Heures, poursuit le jeune Bruxellois. C’est un peu frustrant, mais dans le même temps, on s’attendait à devoir se battre comme des lions face à l’armada Audi, forte de quatre voitures officielles. Le team a une fois encore été parfait lors des différents pit-stops, et au bout du compte, nous réalisons une nouvelle bonne opération dans le cadre de la Blancpain Endurance Series… »
Il restera tout de même un goût d’inachevé suite à l’annulation de la Superpole : « C’est vraiment dommage, cette annulation. Le sport automobile comprend une certaine part de prise de risques, et si on doit annuler une séance ou neutraliser une course dès l’instant où il se met à pleuvoir, alors, autant changer de discipliner ou rester chez soi ! On sait que la BMW se comporte bien sous la pluie, ce qui signifie que cette pole était jouable… »
Laurent Mercier