Si les deux premières heures de course des 24 Heures de Spa ont été assez tranquille avec un départ sans le moindre problème, la pluie vient de changer la donne même si le leadership est depuis le début pour la BMW Z4 GT3/Marc VDS Racing Team de Martin/Leinders/Palttala. La voiture de sécurité est entrée en piste à 18h13, les stands F1 étant privés de courant suite à la grosse averse sur une partie du circuit. Le classement se voit quelque peu modifié, avec la deuxième place pour l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT de Stéphane Ortelli. Viennent ensuite l’Audi R8 LMS ultra/Audi Sport Team Phoenix de René Rast, la BMW Z4 GT3/DB Motorsport de Jeffrey van Hooydonck et la Porsche/ProSpeed Competition de Marc Goossens. La première Pro-Am Cup pointe au 6ème rang, avec la Porsche 911 GT3-R/Haribo Racing Team de Christian Menzel. Il ne reste plus qu’une seule McLaren MP4-12C dans le Top Ten, avec la MP4-12C/Boutsen Ginion Racing d’Edouard Mondron, 7ème. Dix-septième place pour Dino Lunardi sur l’Audi R8 LMS ultra/Saintéloc Racing.
Concernant les faits de course, Toni Vilander (Ferrari 458 Italia/AF Corse) a marqué sa pénalité dès le début, alors que l’Audi R8 LMS ultra/Saintéloc Racing de Filipe Albuquerque s’est élancée des stands. Les deux premiers arrêts dès les premiers tours ont été pour les McLaren ART Grand Prix et Von Ryan Racing #60. Chez SMG, Olivier Pla s’est fait harponner par une Ferrari, mais le Toulousain a pu poursuivre malgré un arrière bien amoché, le bouclier arrière cassé ralentissant la progression de l’auto. Sur la Mercedes SLS AMG GT3/Black Falcon #18, Jeroen Bleekemolen a vite lâché prise, en rentrant pour régler un problème de boîte de vitesses.
Au cap de l’heure de course, Adam Christodoulou (McLaren MP4-12C/Lapidus Racing) s’est accroché en voulant rentrer dans la pitlane trop tard. C’est le malheureux André Lotterer (Audi R8 LMS ultra/Audi Sport Team Phoenix) qui a fait les frais de cette incompréhension. Les commissaires ont exclu le pilote de la McLaren de la course. La partie avant de l’Audi étant salement amochée, la #6 est restée à son stand trente minutes. Chez Marc VDS Racing, c’est la BMW Z4 GT3 #4 qui a été immobilisée une dizaine de minutes pour un accélérateur bloqué. Le Vita4One Racing Team a décidé d’anticiper sa stratégie en s’arrêtant plus tôt afin de ne pas connaître de trafic dans la voie des stands, mais l’arrivée de la pluie a mis à mal cette stratégie, puisque Greg Franchi a dû s’arrêter une nouvelle fois pour chausser les “wet”. La Porsche 911 GT3-R/ProSpeed Compétition #74 de Maxime Soulet a connu un souci de démarreur, après un très beau relais du Belge. Le Pro GT by Alméras est une nouvelle fois chat noir, avec un incendie sur la #33 d’Eric Dermont. Antoine Leclerc s’était chargé du relais du départ en se maintenant dans les positions de tête. Dommage pour l’équipage du Vosgien qui pouvait prétendre à une belle position à l’arrivée. Quant à la voiture sœur d’Anthony Beltoise, elle a frôlé la correctionnelle à La Source, Antho partant en tête à queue, la piste étant très glissante. La Porsche est venue se poser contre la pile de pneus, sans grand dommages. La Porsche 997 Cup/Porsche Alméras est elle en tête de la classe Cup. D’autres pilotes également en slicks sont partis à la faute au même endroit : McLaren/Von Ryan #60, Ferrari 458 Italia/Vita4One Team Italy #59, Audi R8 LMS/Saintéloc Racing #41, Mercedes SLS AMG GT3/KRK Racing, McLaren MP4-12C/Lapidus Racing. Même sanction pour la BMW Z4 GT3/DB Motorsport #37, qui elle a bien tapé le mur devant les stands.
A 18h50, la voiture de sécurité est toujours en piste. On rappellera que Markus Palttala (BMW Z4 GT3/Marc VDS Racing Team) devra s’arrêter durant les trois premiers tours de son relais pour marquer une pénalité, suite aux essais.
Laurent Mercier