Sébastien Bourdais et le vénézuélien Alex Popow ont remporté une victoire historique à Indianapolis en étant les premiers à remporter une course de la Rolex Series sur l’Indianapolis Motor Speedway, au volant de la Riley Ford n°2 du Starworks Motorsport. En GT, Porsche a également mis son empreinte sur l’histoire du Grand-Am, grâce à la GT3 Cup n°44 du Magnus Racing de Andy Lally et John Potter, victorieux hier.

Une année incroyable pour le Starworks Motorsport

L’année 2012 est un très grand millésime pour le team de Peter Baron qui a réalisé une série de hauts faits retentissante : victoire dans les 12 Heures de Sebring en LMP2 assortie d’une deuxième place au classement général, victoire aux 24 Heures du Mans  en LMP2, toujours avec la HPD ARX-03b, victoire hier à Indianapolis dans le Brickyard Grand Prix, avec en plus une deuxième place dans les 24 Heures de Daytona et une autre deuxième place dans les Six Heures de Watkins Glen, soit trois victoires et cinq podiums dans les épreuves majeures de l’endurance, et sur cinq circuits mythiques. Pour couronner le tout, le succès de Bourdais et de Popow a permis hier au Starworks Motorsport de décrocher le titre teams du North American Endurance Championship, le NAEC, dont le Brickyard  Grand Prix constituait la troisième et dernière manche après la Rolex 24 à Daytona et les Six Heures de Watkins Glen. Chapeau bas !!

La course

La météo était très incertaine hier à Indianapolis et une averse était tombée avant le départ. Les concurrents mettaient les pneus pluie et le départ était donné sous safety car.

La course ne fut pas tendre pour les Daytona Prototypes puisque seuls quatre voitures terminaient dans le même tour, les positions ayant été resserrées lors d’une ultime neutralisation.

Le colombien Juan Pablo Montoya contribua à la chute de plusieurs protos, provoquant tout d’abord la sortie de route de la Corvette Action Express de João Barbosa puis en fin de course celle de la Riley Ford n°8 de Ryan Dalziel, ce qui a provoqué l’ire de Peter Baron qui ne mâchait pas ses mots à l’égard du pilote Ganassi, qui termina la course en quatrième position, associé à Scott Dixon sur la Riley BMW n°02 à Scott Dixon, alors que Jamie McMurray qui avait qualifié la voiture, ne prit pas le volant en course. Memo Rojas fut également impliqué dans la sortie de route de la  Camaro GT.R du Stevenson Motorsports pilotée à ce moment par Ronnie Bremer, ce qui entraîna une neutralisation. La sortie de route de Dalziel en fin de course a été lourde de conséquences pour l’écossais et son équipier Enzo Potolicchio, qui avaient figuré en tête de l’épreuve pendant 36 tours (33 pour Dalziel et 3 pour Potolicchio) et qui occupaient encore la troisième place avant le choc avec Montoya.à l’amorce de l’infield qui envoyait la Riley dans le bac à gravier. Non seulement, elle enleva toute chance de victoire à Dalziel, mais elle obère les chances des deux pilotes Starworks pour le championnat pilotes. Alors qu’ils n’avaient que trois points de retard sur Scott Pruett et Memo Rojas, ils repartent d’Indianapolis avec un retard de onze points. En effet, une fin de course brillante de Pruett à bord de la Riley BMW Ganassi n°01, en dépit d’une machine quelque peu chiffonnée par le contact entre Memo Rojas et la Camaro de Bremer, lui a permis d’obtenir in extremis la deuxième place de la course derrière Bourdais, marquant ainsi des points précieux qui mettent Pruett et Rojas sur la voie d’un troisième titre consécutif.

Sébastien Bourdais, après sa deuxième place de Watkins Glen, où9 il avait été débordé dans les derniers instants par la Corvette de João Barbosa, a fait une superbe fin de course, restant au commandement pendant la dernière demi-heure et pendant 17 tours, résistant sans se laisser impressionner par les attaques de la Corvette SunTrust de Ricky Taylor consécutives à deux derniers restarts. Si l’écart entre lui et Pruett n’est que de une seconde sous le drapeau à damiers, c’est parce qu’une dernière neutralisation rapprocha les voitures de tête à cinq minutes de l’arrivée, à la suite d’un contact entre la Porsche Brumos n°59 de Leh Keen et la Porsche TRG de Jörg Bergmeister, ce Brickyard Grand Prix se terminant donc sous régime de drapeaux jaunes. Le français a réalisé par ailleurs le meilleur en tour en course en 1’22”712.

Sébastien Bourdais : “C’est vraiment une journée très particulière. Je me sentais très bien dans la voiture. J’avais fait un bon chrono pendant les essays libres et je pensais que nous avions de bonnes chances. C’était ma première victoire de la saison. Depuis de nombreuses, nombreuses années je pilote des voitures qui gagnent et je commençais à m’inquiéter. C’est super. »

La Corvette SunTrust n°10 de Ricky Taylor et Max Angelelli, longtemps postulante à la victoire, complète le podium à la troisième place, Ricky Taylor ayant été dépassé en fin de course par Scott Pruett, alors qu’auparavant il avait effectué deux jolis dépassements sur la Riley BMW de Montoya tout d’abord, puis sur la Riley Ford de Dalziel, pour accéder à la deuxième place. Après un restart, il attaquait Bourdais, mais empiétait sur la partie du revêtement encore humide ce qui déséquilibrait la voiture et permettait à Pruett de le dépasser.

Un des grands battus de cette course est le GAINSCO/Bob Stallings Racing. Alors que Jon Fogarty avait fait la pole, portant son record de pole positions en Grand-Am à 22, la Corvette n°99 que l’on avait vu en tête à plusieurs reprises durant la première heure de course, fut ensuite retardée par un train de pneus sous-gonflé, de la buée dans l’habitacle, et deux pénalités, ce qui motiva le retait de la voiture par le team durant la dernière heure de course.

En GT, la Porsche du Magnus Racing a fait coup double, Andy Lally et John Potter remportant ce Brickyard Grand Prix et le team s’adjugeant ainsi le North American Endurance Championship, amors qu’il était arrivé à Indianapolis en deuxième position. John Potter avait pris le premier relais et Andy Lally fit à nouveau une course magnifique pour remporter la victoire.

La Mazda RX-8 SpeedSource n°70 de Jonathan Bomarito -auteur de la pole- prend la deuxième place alors que Porsche place une deuxième voiture sur le podium, la Porsche Brumos n°59 de Andrew Davis et Leh Keen. Le meilleur tour en course des GT a été l’œuvre de Jörg Bergmesiter sur une Porsche TRG, l’allemand ayant perdu toute chance de podium après son contact avec Leh Keen en fin de course.

Le résultat du Brickyard Grand Prix est ici

Le classement final du NAEC

DP : 1 Starworks Motorsport 46 – 2 Chip Ganassi Racing 41 – 3 Action Express Racing 36

GT : 1 Magnus Racing 44 – 2 SpeedSource 38 – 3 Stevenson Motorsports 36

Les positions au classement de la Rolex Series

DP : 1 Pruett/Rojas 265 – 2 Dalziel/Potolichio 254 – 3 Darren Law 252

GT : 1 Jeff Segal/Emil Assentato (Ferrari 458) 276 – 2 Robin Liddell (Camaro) 250 – 3 Tremblay/Bomarito et Paul Dalla Lana (BMW) 249

Claude Foubert