Une crevaison dans le tout dernier tour des 3 heures de course de Spa Euro Race a privé l’équipe PK Carsport d’une deuxième place en BRCC Endurance samedi soir à Francorchamps. Mais en marquant les points de la troisième place, Anthony Kumpen, Bert Longin et Maarten Makelberge restent plus que jamais dans la course au titre.

“Les sentiments sont partagés”, résumait parfaitement Maarten Makelberge en descendant du podium. “D’un côté nous sommes déçus. Si Anthony n’avait pas été victime d’une crevaison à quelques centaines de mètres de l’arrivée, nous marquions les points de la deuxième place et nous accentuions notre avance au championnat. C’était évidemment le scénario idéal… Mais nous avons malgré tout eu de la chance car pour le même prix nous aurions aussi pu ne marquer aucun point si le problème était arrivé quelques minutes plus tôt. Certes, nous avons perdu le leadership, mais nous restons plus que jamais dans la course au titre et c’est bien là l’essentiel.”

Très à l’aise sur le circuit de Spa-Francorchamps, l’Audi R8 LMS de l’équipe PK Carsport avait d’abord signé le deuxième temps des essais qualificatifs. De quoi permettre à Bert Longin de partir en bonne position sur une piste qui venait d’être détrempée par une violente averse. Et alors que, vu de l’extérieur, tout semblait se dérouler au mieux pour le Louvaniste, il devait en réalité composer avec un problème de… siège. “Une fixation du baquet s’est brisée”, expliquait Bert. “Dès lors, mon siège tanguait d’un côté à l’autre selon les virages. Non seulement j’étais trop éloigné par rapport au volant, mais je devais aussi m’agripper à ce même volant pour diminuer les mou! vements du siège. Dans cette posture très inconfortable, j’ai même effectué un tête-à-queue. Au final, j’ai toutefois effectué un relais de presque une heure et demie et j’ai plutôt bien limité les dégâts.”

Après une réparation de fortune de la fixation du siège, Maarten Makelberge prenait le relais de Bert Longin et il s’en sortait avec tous les honneurs. “J’étais assez vite dans le rythme”, expliquait-il. “Quand j’ai vu la Porsche de Didier Grandjean revenir dans mes rétroviseurs, j’ai haussé le rythme et j’ai pu défendre ma position. J’ai encore ressenti une ou deux fois le même problème de pick-up qu’à Dijon, mais cette fois j’ai pu l’identifier et j’avais bien retenu le conseil de Bert pour m’en débarrasser. Et ça a parfaitement fonctionné ! Mais quelle voiture géniale et quelle superbe équipe !”

Revenu en deuxième position lorsque tous les concurrents avaient effectué tous leurs arrêts au stand, Anthony Kumpen creusait rapidement l’écart par rapport à Frédéric Bouvy pour s’assurer de la médaille d’argent. Sauf que… “En fin de course, j’ai senti que j’étais victime d’une crevaison lente”, racontait Anthony. “J’ai essayé de ne pas forcer mais, dans le dernier tour, le pneu a déjanté. J’ai pu rejoindre l’arrivée au ralenti, mais Fred Bouvy ne m’avait évidemment pas attendu. C’est frustrant, mais, comme l’a dit Maarten, ça aurait pu être pire encore. Nous avons eu toute une série de petits problèmes : la fixation du siège qui nous a fait perdre du temps au stand, le tête-à-queue de! Bert, la crevaison… Sans ça, on terminait à coup sûr à la 2e place et peut-être aurions-nous pu viser la victoire. Mais nous avons bien limité les dégâts et j’espère que nous avons eu tous les problèmes d’une saison en une fois.”

Avec cette troisième place, le PK Carsport et son trio Kumpen-Longin-Makelberge occupent désormais la troisième place du championnat, mais à 6 points seulement des leaders. Alors que l’on vient tout juste de franchir le cap de la mi-saison, autant dire que tout reste possible ! Et Anthony se veut d’ailleurs particulièrement positif. “Nous avons eu la confirmation que notre Audi se comporte très bien sur ce circuit de Spa-Francorchamps, notamment sous la pluie. Ca tombe bien, la quatrième manche du BRCC Endurance aura lieu de nouveau ici, en prologue des 24 Heures de Spa. Le rendez-vous est pris !”

Source : Belgian Audi Club